Jaap van Lagen kwalificeert zich naar de elfde stek op Le Mans

LE MANS – Door in de afsluitende kwalificatie op het Bugatti Circuit van Le Mans (Frankrijk) een elfde plaats te realiseren voor de afsluitende race van zondag, heeft Jaap van Lagen een turbulente dag afgesloten na zijn diskwalificatie voor deelname aan de eerste kwalificatiesessie van heden ochtend. Met een tijd van 1:24.707 bezet de Nederlander morgen de zesde rij op de grid.

Van Lagen kwam met veel zelfvertrouwen naar het 4,180 kilometer lange circuit waar hij begin april reeds de nieuwe 450 PK sterkte Formule Renault V6 bolide aan de tand voelde. Gedurende deze eendaagse test wist hij een uitstekende tweede plaats te realiseren.

De voorbereidingen op donderdag en vrijdag verliepen in eerste instantie vlekkeloos. De rijder van het Belgische KTR pakte met oude remschijven de achtste positie van de dag (1:26.210). Nadat aan de wensen van Van Lagen gehoor werden gegeven, startte de rijder met startnummer 14 de vrijdagtrainingen met nieuwe en grotere remschijven en remblokken. Van Lagen voelde zich volledig in zijn sas met deze modificatie en rukte gelijk op naar een vijfde plaats. Met een tijd van 1:24.009 zat hij slechts 0,638 seconden van de snelste deelnemer. Ondanks deze stijgende lijn in de trainingen werd Van Lagen voor deelname aan de eerste kwalificatiesessie en dito race uitgesloten door een straf van de organisatie.

Wanneer de inwoner uit het Gelderse Wekerom in een snelle ronde vlak achter Giorgio Mondini zat, reed een andere deelnemer tergend langzaam voorbij de Entree Dunlop en zorgde door zijn matige snelheid voor een gele vlag situatie. De Italiaan schrok van het snelheidsverschil en stuurde zijn bolide naar de linkerkant van de baan. Van Lagen weet de rijder van Euro International ternauwernood te ontwijken en kwam met zijn bolide op het gras. Hij wist gelukkig niet veel later zonder kleerscheuren zijn weg te vervolgen. De Franse organisatie nam na de training echter geen halve maatregelen en strafte Van Lagen bijzonder hard voor deze actie en werd uitgesloten voor deelname aan de eerste kwalificatie.

Jaap van Lagen: “Het is een dag om snel te vergeten. Gisteren werd ik door de organisatie voor een redelijk onschuldige actie zwaar gestraft, waardoor ik de eerste kwalificatie vanuit de pitbox moest bekijken. Het is sowieso jammer dat ik die sessie niet heb kunnen rijden, want dan hadden we meer informatie kunnen verzamelen voor de nieuwe set-up van mijn auto die in de richting van Tristan Gommendy is gebouwd. In mijn kwalificatie had ik nog te veel last van onderstuur in de laatste sectie van het circuit waardoor een snellere tijd er niet echt uitkwam. Het team gaat de auto wederom aanpassen zodat ik geen last meer heb van onderstuur. Voor morgen hoop ik goed uit de startblokken te komen zodat ik alsnog in de punten kan eindigen voor het kampioenschap!”

UITSLAG KWALIFICATIE RACE 02 (ZATERDAG)
01. Robert Kubica, Epsilon Euskadi, 1:23.665
02. Will Power, Carlin Motorsport, 1:24.034s
03. Felix Porteiro, Epsilon Euskadi, 1:23.759s
04. Eric Salignon, Cram Competition, 1:24.409s
05. Markus Winkelhock, Draco Multiracing Usa, 1:24.039s
06. Colin Fleming, Jenzer Motorsport, 1:24.495s
07. Tristan Gommendy, KTR, 1:24.088s
08. Patrick Pilet, Jenzer Motorsport, 1:24.517s
09. Chistian Montanari, Draco Multiracing Usa, 1:24.351s
10. Enrico Toccacelo, Victory Engineering, 1:24.531s
11. JAAP VAN LAGEN, KTR, 1:24.707s