Grote teleurstelling: Lotus-coureur mist vrijdagtrainingen door contractkwestie

Meindert van Buuren Jr (20) beleefde een moeilijk weekend tijdens het bezoek van de World Series by Renault aan de Hungaroring bij Boedapest. De Formule Renault 3.5-coureur scoorde op zondag weliswaar een punt, maar hij kan daar niet tevreden over zijn. Een contractkwestie zorgde ervoor dat hij de vrije trainingen op vrijdag miste. Zo keek de Lotus-rijder de rest van het weekend tegen een achterstand aan.

De teleurstelling voor Van Buuren was groot toen hij hoorde dat hij vanwege een contractkwestie op vrijdag aan de kant zou blijven. Alexander Albon, Lotus-junior in de Formule 3, nam de honneurs in de vrije trainingen waar. “Als je die twee sessies mist, dan ontbreekt ’t je gewoon aan ritme”, legt Meindert uit in zijn persbericht. “De eerste keer dat ik in de auto stapte, was tijdens de kwalificatie op zaterdagochtend. Die moest ik als een soort vrije training beschouwen. Dan doe ik toch nog een goeie job door op een seconde van de kop te rijden.”

In de race van zaterdag ging Van Buuren goed van start. “Ik had een paar goede eerste ronden, zodat ik al snel tiende lag. Maar daarna ontwikkelde zich een remprobleem. Door de trillende remmen ben ik op een gegeven moment gespind, waardoor ik terugviel naar de 16e plaats. Het probleem hield aan tot aan de inish, dus ik kon ook niets meer goedmaken.”

Het probleem was de volgende dag verholpen, maar de tweede kwalificatie verliep om andere redenen niet naar wens. “Het was dramatisch”, vertelt Meindert. “Twee keer werd ik in mijn snelste ronde op nieuwe banden opgehouden. En omdat het veld zo competitief is in deze klasse, betekende dat de 14e startplaats.”

Opnieuw maakte Van Buuren veel goed bij de start, inmiddels bijna zijn handelsmerk. “Ja, de start was weer goed, daarmee won ik al een paar plaatsen. De snelle pitstop van het Lotus-team hielp me ook nog een plekje vooruit. En vlak na de bandenwissel kon ik ook nog Orudzhev pakken, die wijd ging in de eerste bocht. Daarna zat ik vast achter Nyck de Vries. Die was langzamer, maar het is zó moeilijk inhalen op dit circuit. Aan het eind waren mijn banden op doordat ik zo lang vlak achter Nyck reed, dus toen heb ik genoegen genomen met de tiende plaats.”

Van Buuren hoopt op verbetering tijdens het volgende weekend World Series by Renault. Dat vindt op 11-12 juli plaats op de Red-Bull-Ring. De twee races in Oostenrijk zijn de laatste voordat de zomerstop begint. In september zien we het World Series-circus terug op Silverstone.