FR 3.5: Bertrand Baguette wil na alle pech knallen voor eigen publiek

BUDAPEST - Gedurende anderhalve maand, na de race in het voorprogramma van de Grote Prijs van Monaco, keek Bertrand Baguette reikhalzend uit naar de volgende wedstrijd van de Formula Renault 3.5 op het bochtige circuit van de Hungaroring in Budapest.

De omloop was een grote onbekende voor de piloot van KTR, maar veel tijd had hij niet nodig om zich aan te passen. Baguette klokte immers een hoopgevende tweede tijd in de eerste vrije training donderdagochtend. Helaas verliep de rest van het weekend niet zo voorspoedig. In de tweede sessie op vrijdag stond de eenzitter met nummer vijftien langer in de pitstraat dan op de piste vanwege onoplosbare remproblemen. Terwijl zijn rivalen hun rondjes afwerkten op het circuit om het circuit onder de knie te krijgen en hun wagen optimaal af te stellen, moest Baguette aan de kant blijven. Gelukkig vond het team van KTR een oplossing en kon de Belg toch aanzetten in de laatste vrije training, die hij helemaal bovenaan de tabellen afsloot. "Maar, ik bleef realistisch", lachte Baguette, "deze sessie werd constant onderbroken door rode vlaggen. Mijn tijd was toch anderhalve seconde trager dan de snelste tijd in de ochtend. In elk geval deed de wagen het wel uitstekend."

Baguette stond op scherp en met een vijfde tijd plaatste hij zijn wagen op de derde startrij. "Ik ben dolgelukkig", vertelde hij na de sessie. "Ik heb mijn snelste tijd met meer dan anderhalve seconde verbeterd. Ik voel me heel goed op deze technische omloop. Ik denk dat ik hier tijdens de race echt wel een sterk nummer kan tonen!"

Baguette kende een prima start. Hij maakte een plaats goed en kwam als vierde uit de eerste bocht. Maar de race was amper begonnen toen hij alle hoop op een podiumplaats al verloren zag gaan. "In de tweede bocht remde ik perfect, maar plots kreeg ik een enorme duw van achteren", vertelde hij naderhand. "Miguel Molina vergat blijkbaar te remmen en knalde hard op mijn wagen! Ik ging rond, had een lekke band en de ophanging links achteraan was flink toegetakeld. Ik moest langs de pits voor een andere band en kon helemaal als laatste weer op de baan komen. Ondanks mijn kapotte ophanging kon ik nog een paar plaatsen goedmaken. Dat was belangrijk, want de uitslag van de eerst race is bepalend voor de startorde in de tweede wedstrijd. Ronde na ronde werd de wegligging slechter. Uiteindelijk gebeurde het onvermijdelijke; de wagen brak plots uit, ik raakte de vangrail en moest opgeven. Daardoor moest ik de race van zondag ver achteraan starten. Ik moest gaan aanvallen, want op dit circuit is het heel moeilijk om te passeren."

De tweede race kwam Baguette prima weg vanaf de 23e plaats op de grid. In de eerste bocht werd hij echter geblokkeerd, waardoor hij twee of drie plaatsen verspeelde. "Pas vanaf dat moment kon mijn race beginnen", vertelde Bertrand. "Helaas voelde mijn wagen minder goed aan dan zaterdag. We hadden geprobeerd om de afstelling iets aan te passen om een zeker onderstuur tegen te gaan. Het bleek niet de goede oplossing. Ondanks dat, kon ik toch oprukken. Alsof dat nog niet voldoende was, haakten Van Lagen en Valsechi in elkaar voor mijn neus, midden op de rechte lijn. Ik moest vol in de remmen om een aanrijding te vermijden, maar dat kostte me weer een paar plaatsen. Uiteindelijk sloot ik dit frustrerende weekend af met een achttiende plaats. Bijzonder frustrerend, want onze prestaties werden telkens beter, maar het geluk zit niet mee. Banden die exploderen in Monza, twee piloten die mij aanrijden op de Nürburgring en nu Molina die vergeet te remmen en daardoor mijn weekend in Hongarije compleet verknalde. Elke keer greep ik naast belangrijke punten. Ik hoop binnen iets meer dan een maand revanche te kunnen nemen in Francorchamps, waar we twee races zullen rijden in het voorprogramma van de 1000 kilometer van Spa. De supporters mogen die races zeker niet missen, want ik wil knallen voor eigen publiek!"