F1-debuut als toetje voor Robin Frijns: "Had verwacht dat het heftiger was"

MOSKOU – Robin Frijns heeft de leiding in de titelstrijd van de World Series by Renault in eigen hand genomen. De getalenteerde Limburger deelde tot aan het raceweekend op de gloednieuwe Moscow Raceway de leiding met Mercedes Formule 1-testcoureur Sam Bird maar heeft nu een marge van tien punten. Op zaterdag stond er geen maat op de Fortec-coureur, die vanaf pole position de overwinning pakte. Op zondag ging het door een hectische openingsfase en een slechte pitstop fout en scoorde hij geen punten. Toch viel er voor Frijns het nodige te genieten: hij maakte zijn eerste meters in een F1-bolide. Als beloning voor zijn goede prestaties in de eerste seizoenshelft mocht hij een demonstratie verzorgen in de Red Bull RB6 waarmee Sebastian Vettel zijn eerste wereldtitel behaalde.

“Op zaterdag verliep alles goed. In de kwalificatie had ik een vrije ronde die goed genoeg was voor pole. Dat was belangrijk want de Moscow Raceway is een moeilijke baan waar inhalen erg lastig bleek. Het asfalt was nieuw waardoor er maar één ideale lijn was”, zo legde Frijns uit. “In de openingsfase reed ik weg bij mijn achtervolgers maar het werd toch nog lastig vanwege twee safetycar-situaties. Ik dacht dat ik even kon adem halen, maar mijn voorsprong van drie seconden verdween als sneeuw voor de zon. Na de safetycar kon ik anderhalve seconde wegrijden bij Bianchi omdat ik zeer geconcentreerd bleef. Ik was heel blij met deze overwinning, al was de auto nog niet 100% top.”

Vol vertrouwen begon hij aan de zondag: “Ik had pole kunnen pakken. Mijn voorlaatste ronde was erg goed maar twee bochten voor de streep ging Magnussen in de apex op zijn rem staan. Daardoor verloor ik volgens de data een halve seconde maar de wedstrijdleiding deed er niets aan. Dat resulteerde erin dat ik vanaf de zesde plaats moest vertrekken. De eerste ronde van de race leek het wel oorlog. Ik haalde Bird in en daarna raakten raceleiders Sorensen en Bianchi elkaar. Ik kon er voorbij maar toen maakte Bird een vreemde manoeuvre. Ik moest uitwijken en viel daardoor ver terug. Vervolgens ging er bij de pitstops het nodige fout: twee wielmoeren gingen er niet goed op. Daarmee verloor ik veel tijd. Dat was erg jammer want we hadden een goede strategie en het podium was binnen handbereik.”

“Al met al mag ik niet klagen: ik sta nu tien punten voor op Bird en nog meer op Bianchi. Bovendien ben ik een rookie in deze klasse terwijl zij al Formule 1-ervaring hebben. We gaan lekker op deze manier door en we blijven elke race hard werken. Nu heb ik zomerstop: even lekker vakantie. Daar was ik wel aan toe. We werken vol overtuiging en zetten ons elke race volledig in maar dat vreet ook energie.”

Het toetje was de demo met de Red Bull RB6: “Het Formule 1-verhaal heb ik rustig aangepakt. Op zaterdag reed ik drie a vier rondjes. Ik deed het rustig aan om de auto te leren kennen. Op zondag reed ik negen ronden waarin ik flink geblazen heb en lekker laat ging remmen. Ik moet eerlijk zeggen: ik had verwacht dat het heftiger was. De auto heeft veel tractie en het laat remmen is indrukwekkend. Het was goed om dit eens te voelen: een mooie ervaring!”