Chris van der Drift opent met snelheid op de Nürburgring

NURBURGRING – Op de Duitse omloop van de Nürburgring begon Chris van der Drift het voorlaatste raceweekend van de World Series by Renault als één van de snelste rijders uit de klasse. Eenmaal op jacht naar een goede kwalificatietijd ging de 23-jarige Nederlandse Nieuw-Zeelander iets over de limiet, waarna de wedstrijdleiding besloot zijn snelste tijd af te nemen. Dit resulteerde in startposities achteraan het veld waarbij Van der Drift het weekend uiteindelijk nog met een tiende plaats - en dus één kampioenschappunt - afsloot.

Direct bij aanvang van de collectieve testsessies op vrijdag zat Van der Drift er goed bij. Samen met de rijders die uiteindelijk het raceweekend domineerden, streed Chris om de snelste tijd. Ook tijdens de kwalificatie op zaterdagmorgen zat hij in top, maar op jacht naar een nog betere rondetijd werd er een klein uitstapje naast de baan gemaakt. Hoewel de rijder van Epsilon Euskadi terug naar de pits reed, was de wedstrijdleiding van mening dat het te lang duurde en gaf het sein voor code rood. Daardoor werd Chris’ snelste tijd afgenomen en moest hij de eerste race vanaf de twintigste positie beginnen.

Na een goede openingsfase van de wedstrijd knokte Van der Drift zich naar voren, maar voelde dat er iets niet goed zat. “Al hardlopend ging ik misschien sneller”, grapte Chris. “Er was iets mis met de setup van de auto, want we waren opeens veel langzamer. Naderhand hebben we alles geëvalueerd en de auto verbeterd voor de race op zondag.” Uiteindelijk werd een veertiende positie gerealiseerd en een tweede zware taak volbracht de talentvolle rijder op zondag.

“Vandaag ging het al beter”, zei Van der Drift na de afsluitende wedstrijd waarin hij zich naar de tiende plaatst knokte en zodoende het laatste punt pakte. “De auto was nog niet goed genoeg, want we mistten snelheid waardoor inhalen een moeilijke opgave werd. Uiteindelijk hebben we nog een punt gescoord, maar ik kijk graag vooruit naar het laatste raceweekend in Spanje.”

In het weekend van 25 oktober hoopt Chris van der Drift op Motorland Aragón in Alcañiz (Spanje) zijn snelheid om te zetten in een dubbele puntenfinish.

Chris bedankt zijn sponsors: Racing Pool, National Meats Ltd, BMW Ekris, Arai Helmet en Oakley.

Uitslag race één Formule Renault 3.5 op de Nürburgring, Duitsland, zaterdag 19 september:
1 Bertrand Baguette (BEL), International Draco Racing, 23 ronden in 45:01.920
2 Fairuz Fauzy (MAL), Mofaz Fortec Motorsport, +3.999
3 Daniil Move (RUS), P1 Motorsport, +6.698
14 Chris van der Drift (NED/NZL), Epsilon Euskadi, +28.750

Uitslag race twee Formule Renault 3.5 op de Nürburgring, Duitsland, zondag 20 september:
1 Charles Pic (FRA), Tech 1 Racing, 25 ronden in 45:59.547
2 Brendon Hartley (NZL), Tech 1 Racing, +0.695
3 Fairuz Fauzy (MAL), Mofaz Fortec Motorsport, +13.947
10 Chris van der Drift (NED/NZL), Epsilon Euskadi, +45.810

Actuele stand Formule Renault 3.5 na vijftien races:
1 Bertrand Baguette (BEL), International Draco Racing, 128 punten
2 Charles Pic (FRA), Tech 1 Racing, 94
3 James Walker (GBR), P1 Motorsport, 87 punten
11 Chris van der Drift (NED/NZL), Epsilon Euskadi, 34 punten