Chris van der Drift opent de jacht: indrukwekkende inhaalraces beloond

HUNGARORING – Een raceweekend dat slecht begon, heeft Chris van der Drift weten om te buigen tot het behalen van punten. De 23-jarige Rotterdammer werd in de eerste wedstrijd van de Formule Renault 3.5 op het Hongaarse circuit beloond met een punt voor het inhalen van de meeste coureurs. In de tweede race reed hij met een kromme stuurtang naar een knappe vierde plaats, mede dankzij een uiterst snelle pitstop gemaakt door zijn team Epsilon Euskadi.

In de eerste testsessie op vrijdag werd duidelijk dat de snelheid op de Hungaroring nog niet op orde was. Van der Drift had net als zijn ervaren teamgenoot Adrian Valles problemen om de aansluiting met de top te vinden. Tijdens de kwalificatie kwam het potentieel van Chris nog niet tot uiting, wat resulteerde in startpositie achteraan het veld. “Iedere ronde leek de auto beter aan te voelen, maar als ik dan mijn tijd zag was dat niet bemoedigend. We hebben echt van alles geprobeerd, maar we konden het probleem niet ontdekken. Ik denk dat dit mijn slechte kwalificatie ooit was”, zei Van der Drift.

Plaats 23 was duidelijk niet de plek waar de huidige International Formula Master-kampioen thuishoort. Na een goede openingsfase van de eerste wedstrijd had Chris al een flink aantal posities gewonnen en kon hij zijn voorgangers goed volgen. Een dertiende plaats bleek uiteindelijk het maximaal haalbare en omdat hij van alle deelnemers de meeste tegenstanders had ingehaald, werd hij daarvoor beloond met een bonuspunt. Teamgenoot Valles, voormalig Spyker F1-testrijder, passeerde de finish als zestiende.

De hectische tweede wedstrijd - die meerdere neutralisaties kende - bracht Chris op zondag nog een stuk verder naar voren. In de chaotische beginfase liep de Nederlandse Nieuw-Zeelander eerst een kapotte voorvleugel en een kromme stuurstang op. “Het was in de eerste ronde erg dringen. Adrian Zaugg ging bij de chicane rechtdoor en toen hij terug op de baan kwam ging ik hem voorbij. Mijn voorvleugel liep daarbij schade op en niet veel later verloor ik de helft. Ook was mijn stuurstang krom, maar ik moest het er mee doen.” Dankzij een perfecte pitstop, waarbij een nieuwe voorvleugel en voorbanden werden gemonteerd, stootte hij alsnog door tot plaats vier. “De racesnelheid was goed, want het verschil was niet zo groot. We moeten alleen een oplossing voor de kwalificatie vinden”, concludeerde Chris.

Het volgende raceweekend van de World Series by Renault vindt plaats tijdens het weekend 5 juli op het Britse circuit Silverstone.

Chris bedankt zijn sponsors: Racing Pool, National Meats Ltd, BMW Ekris, Arai Helmet en Oakley.

Uitslag race één Formule Renault 3.5 op Hungaroring in Hongarije, zaterdag 13 juni:
1 Fairuz Fauzy (MAL), Mofaz Fortec Motorsport, 28 ronden in 46:28.276
2 Marco Barba (ESP), International Draco Racing, +1.969
3 Bertrand Baguette (BEL), International Draco Racing, +3.382
13 Chris van der Drift (NED/NZL), Epsilon Euskadi, +19.676

Uitslag race twee Formule Renault 3.5 op Hungaroring in Hongarije, zondag 14 juni:
1 Pasquale di Sabatino (ITA), RC Motorsport, 25 ronden in 46:54.069
2 Marco Barba (ESP), International Draco Racing, +0.926
3 Julian Leal (COL), Prema Powerteam, +11.991
4 Chris van der Drift (NED/NZL), Epsilon Euskadi, +12.445

Actuele stand Formule Renault 3.5 na zeven races:
1 Marcos Martinez (ESP), Pons Racing, 56 punten
2 Bertrand Baguette (BEL), International Draco Racing, 56 punten
3 James Walker (GBR), P1 Motorsport, 46 punten
6 Chris van der Drift (NED/NZL), Epsilon Euskadi, 29 punten