Bertrand Baquette snel, maar pechvol: "met 270 Km/u een klapband"

Bertrand Baguette en KTR, het team van Kurt Mollekens, begonnen in Monza opmerkelijk sterk aan de World Series by Renault 2007, de categorie Formula Renault 3.5. Zoals al bleek tijdens de gezamenlijke collectieve testsessies in het tussenseizoen, waren ze onmiddellijk competitief.

Donderdag reden het team al in de toptien tijdens de ultieme niet-officiële trainingen. De dag eindigde wel met een schrikbarend moment voor Bertrand, toen een band klapte met 270 km/h vlak voor de Parabolica, waardoor de eenzitter in de muur klapte. Gelukkig zonder persoonlijk letsel voor de piloot. "Op één dag tijd kregen maar liefst zes piloten een klapband met een hoge snelheid", zegt Baguette. "Het team moest tot laat in de nacht doorwerken om de wagen te herstellen, maar had helemaal geen aansprakelijkheid voor het incident. Vrijdagochtend stelde ik onmiddellijk vast dat de wagen niets van zijn snelheid had verloren door de crash."

Na een uitstekende elfde tijd in de vrije trainingen, behaalde Baguette de vierde chrono in zijn reeks tijdens de kwalificaties. Door de diskwalificatie van de Fransman Julien Jousse mocht Baguette op de vijfde plaats starten. De bevestiging van een prima seizoensstart. "Ik ging redelijk beheerst van start, om niet betrokken te raken in een aanrijding in de eerste chicane. Vettel en Bonanomi gingen rond, waardoor ik oprukte naar de vierde plaats. Parente ging me voorbij, maar naarmate de race vorderde werd de wagen steeds beter. Ik viel aan om de maat te nemen van Van der Garde, toen de safety car een eerste keer uitrukte." Kort na de herstart zorgde een indrukwekkende crash voor een tweede neutralisatie. Vanaf het groene licht, was Baguette ontketend. De piloot uit Verviers ging voorbij Bonanomi en Parente. Hij zat nog amper 1"5 achter leider Aleshin. Baguette was bovendien sneller dan de Rus. De eerste plaats was binnen bereik, zoveel was zeker tot zijn linkerachterband bij hoge snelheid explodeerde. "Twee keer op één weekend, dat is veel", legde Baguette uit. Hij was bijzonder ontgoocheld met zijn achttiende plaats na een noodzakelijke pitstop. "Bij Michelin beweren ze dat ze niet verantwoordelijk zijn. Noch het team, noch ikzelf hebben schuld aan die klapbanden. Ik was de snelste en zou de race gewonnen hebben. Eens terug op de piste reed ik de tweede snelste ronde in de race, drie honderdsten van een seconde achter de snelste tijd. De banden houden het gewoon geen volledige race vol en, met de extreem hoge snelheden op deze omloop, was ik daar twee keer het slachtoffer van."

Omdat de tweede startgrid van het weekend bepaald werd op basis van de eerste race, moest Baguette van start op een verre achttiende plaats. Natuurlijk is het moeilijk om dan vooraan mee te strijden, omdat eerst de chicane goed doorkomen dient te worden. "Ik had zelfs niet de tijd om aan het stuur te draaien", betreurde de piloot van KTR. "Nunez kwam als een raket op me af en reed op mijn achterwiel. De ophanging was beschadigd, waardoor ik alles moest laten herstellen in de pits. Ik had de stille hoop terug te keren en nog de snelste tijd in de race te rijden, maar Renault verplichtte de teams om de afstellingen aan te passen om klapbanden te vermijden. Daardoor was de wagen gewoon minder snel. Het had geen zin om nog verder te rijden in slechte omstandigheden."

Het was meteen het einde van een moeilijk weekend voor Baguette, die wel bewees uitermate competitief te zijn. "Op de Nürburgring, in Barcelona en nu in Monza, we waren overal snel en dat is het voornaamste! Het ziet er goed uit voor de rest van het seizoen. Op 24 en 25 april werken we in Magny-Cours weer een gezamenlijke testsessie af en daarna volgt de tweede meeting van het seizoen op de Nürburgring, waar de wagen het goed doet. Maar, wat hebben we dit weekend pech gehad."