Bertrand Baguette sluit FR 3.5L seizoen af in schoonheid

Barcelona - Het is onder de Catalaanse zon dat de World Series by Renault hun laatste wedstrijdweekend van 2007 beleefden, en dat voor de ogen van veel publiek. In deze feestelijke omgeving vond Bertrand Baguette de moed om de ontgoocheling van Estoril (één week eerder) opzij te schuiven en samen met het KTR team op zoek te gaan naar een klinkend seizoenseinde. De jonge coureur uit het Belgische Verviers maakte van de collectieve testsessies op het F1 circuit van Catalunya prima gebruik om zijn bolide optimaal af te stellen. Dat bleek de basis van succes. Al tijdens de kwalificatiesessie wist Baquette een plaats in de toptien te bemachtigen, nadat hij in zijn groep de vijfde tijd klokte.

Maar de eerste race bracht weinig spanning. De meeste rijders uit de kopgroep beperkten zich tot het behouden van hun plaats. Dat gold niet voor Baguette, die van de tiende naar de achtste plaats wist op te klimmen en zodoende opnieuw drie punten scoorde voor het kampioenschap. En voor Baguette bracht die achtste plaats tijdens de eerste manche ook nog iets meer mee. "Ik hou reeds het hele jaar vol dat ik geen voorstander ben van een startgrid voor de tweede manche die de omgekeerde top tien is van manche één. Maar voor het eerst dit seizoen kan dit systeem nu misschien in mijn voordeel zijn. Door mijn achtste plaats op zaterdag in de eerste wedstrijd mag ik zondag als derde vertrekken bij de start van de tweede race. Dat brengt met zich mee dat het risico op een aanrijding bij de start al kleiner is en dat zodoende de podiumkansen iets groter zijn."

Voor de volle Spaanse tribunes werd Baguette zelfs de held van de slotwedstrijd. De Spanjaard Nunes en de Brit Hanley, mochten vertrekken van op de eerste startrij, maar geen van beiden had enig antwoord tegen de kanonstart van de Belgische rijder uit de KTR renstal van Prosper en Kurt Mollekens. Baguette ging er als een pijl vandoor en bij de eerste bocht lag hij al aan de leiding. Baguette kon met zijn bolide #15 gedurende tien ronden de hele meute achter zich houden, tot Ben Hanley beetje bij beetje naderde. "Ik voelde me echt wel op mijn gemak", aldus Bertrand, "maar Hanley was vandaag gewoon sneller dan iedereen. Tijdens de elfde ronde kwam hij naast mij en het had geen zin om weerstand te bieden. Dat bleek ook uit het vervolg van de race, waarin Hanley makkelijk een voorsprong opbouwde."

Baguette weerstond wel aan alle anderen en kon zijn mooie tweede plaats behouden tot aan de finish. Alejandro Nunez bleef de hele tijd hangen op vijf seconden en betekende dus geen bedreiging voor de zilveren medaille, die na 26 ronden wedstrijd definitief aan Bertrand Baguette toebehoorde. "Op een dergelijk resultaat had ik gehoopt om dit seizoen af te sluiten", laat Baguette zich ontvallen. "Zo’n resultaat hebben we dit seizoen meerdere keren mislopen. Nu lukte het dus wel en hier in Barcelona konden we onze competitiviteit laten zien. Ik had vaak tegenslag dit jaar, maar met twee podiumplaatsen en nog een plaats in de topvijf boek ik dit jaar toch positieve resultaten. Het doel voor volgend jaar is dan ook duidelijk: opnieuw in de Formula Renault 3.5, maar dan wel met titelambities. Momenteel is het nog een beetje koffiedik kijken wat er allemaal zal gebeuren tijdens het winterseizoen maar ik ga samen met mijn management alle voorstellen goed wikken en wegen. En ik heb nogal wat voorstellen"

Met deze positieve noot sluit Bertrand Baguette dus zijn seizoen 2007 in de World Series af. Bij aanvang had hij aangekondigd dat het eerste jaar een leerjaar zou worden en dat hij het tweede jaar voor de zege moest kunnen strijden. Het eerste deel is alvast aardig geslaagd.