ALGARVE – Stef Dusseldorp kende een ongelukkig raceweekeinde op het fraaie circuit Autódromo Internacional de Algarve. De Achterhoeker reed op Portugese bodem samen met zijn teamgenoot Clivio Piccione op zaterdag een prima kwalificatiereeks, maar het duo kende veel tegenslag tijdens de F1A GT1-races. In de openingsfase van de kwalificatierace werd Dusseldorp meerdere keren aangetikt, waardoor hij genoegen moest nemen met de dertiende plaats aan de finish. Mede door een technische tegenslag in de warming up van zondagmorgen kon het tweetal niet deelnemen aan de Championshiprace. Dat staat in schril contrast met de bliksemstart van het FIA GT1-seizoen, toen Dusseldorp de openingsrace won in Abu Dhabi.
De derde ronde van het FIA GT1-kampioenschap vond dit weekeinde plaats op het zonovergoten circuit van Algarve. Stef had twee jaar geleden reeds met het Britse team Hitech in de Formule 3 op het 4.7 meter lange circuit getest, waardoor hij met de nodige baankennis op vrijdag begon aan de twee vrije trainingen van ieder tachtig minuten. Zijn collega Piccione begon aan de sessie en leerde zodoende de baan beter kennen. Daarna gaf hij het stuurtje over aan Stef die eveneens de rempunten van het circuit kon bepalen. Het team met startnummer 3 eindigde de sessie als negende.
In de pre-kwalificatie kwam het team Hexis AMR er met de Aston Martin DB9 niet aan te pas. Met name de Nissan’s GT-R waren veel sneller op de lange rechte stukken van Algarve, waardoor het op voorhand een moeilijk weekeinde zou gaan worden.
De kwalificatie op zaterdag verliep echter voorspoedig. Piccione begon de eerste kwalificatie en probeerde zich automatisch te plaatsen voor de tweede ronde. Doordat de eerste regendruppels op het circuit terecht kwamen gebruikte de Monegask twee sets nieuwe banden en eindigde de sessie als zevende. Stef wist op zijn beurt de wagen naar de derde tijdtraining te loodsen door eveneens een zevende tijd neer te zetten. Piccione nam het stuurtje voor de derde kwalificatie weer over en eindigde de kwalificatie als zesde.
Bij de kwalificatierace op zaterdag klom Dusseldorp bij de start goed op, maar kwam na een paar snelle bochten en dito hairpin in het gedrang terecht. De 21-jarige coureur werd eerst door de Ford GT Matech van Bas Leinders rondgetikt en verloor hierdoor vele posities. Niet veel later werd de inwoner van Lichtenvoorde aangetikt door de equipe van Alex Müller / Tomas Enge en spinde. Dusseldorp vervolgde de 34 ronden tellende race vanuit het achterveld en wist zich samen met Piccione op te werken naar de dertiende plaats. Door een penalty van equipe Bernoldi / Zonta mochten ze als twaalfde aan de Championshiprace beginnen.
Tijdens de warming-up op zondagmorgen sloeg echter het noodlot toe. De aandrijfas van de Aston Martin DB9 brak tijdens deze sessie af waardoor Piccione zijn auto aan de kant moest zetten. Doordat er geen tijd meer was om het euvel voor aanvang van de Championshiprace te vervangen zat het weekend er voor Stef en Piccione voortijdig op…
STEF DUSSELDORP: “Dit was een dramatisch weekend voor ons. Als ik niet was aangetikt tijdens de openingsronde van de kwalificatierace hadden we wellicht een paar punten kunnen pakken, maar helaas. In de warming-up had Clivio met een gebroken aandrijfas alle pech van de wereld. Gelukkig kunnen we ons snel sportief revancheren want komend weekend staan de volgende FIA GT1 races op de Sachsenring alweer op het programma. We hopen daar weer goed te scoren!”
UITSLAG KWALIFICATIERACE FIA GT1 – ALGARVE, 07 MEI 2011
01. Richard Westbrook / Peter Dumbreck, Nissan GT-R, 34 ronden, 1:00:04.931
02. Lucas Luhr / Michael Krumm, Nissan GT-R, + 00.388s
03. Jamie Campbell-Walter / David Brabham, Nissan GT-R, + 11.239s
13. Clivio Piccione / Stef Dusseldorp, Aston Martin DB9, + 1:14.432s
UITSLAG CHAMPIONSHIPRACE FIA GT1 – ALGARVE, 08 MEI 2011
01. Lucas Luhr / Michael Krumm, Nissan GT-R, 34 ronden, 1:00:25.013
02. Stefan Mücke / Darren Turner, Aston Martin DB9, + 05.497s
03. Jamie Campbell-Walter / David Brabham, Nissan GT-R, + 06.273s
Niet gestart Clivio Piccione / Stef Dusseldorp, Aston Martin DB9