ZOLDER - Dit weekend is Circuit Zolder het decor voor de negende wedstrijd van het FIA GT-kampioenschap, het sterk bezette kampioenschap waar Xavier Maassen eerder dit jaar al succesvol in was. Na een moeilijk weekend in Frankrijk zijn Xavier Maassen en zijn Franse teammaat Christophe Bouchut uiteraard op een klinkende revanche uit. Circuit Zolder is immers zowat het thuiscircuit voor de in Belgisch Limburg wonende Nederlander, maar ook zijn team SRT, behaalde er in het verleden talloze successen. “Ik viseer zonder meer de zege”, blikt Xavier Maassen vooruit. “Het circuit ligt me uitstekend, voor het team heeft de omloop geen geheimen en de Corvette C6.R is gewoon super, dus die cocktail moet gewoon werken!”
Met de wedstrijd op Circuit Zolder zijn we aan de negende race van het FIA GT-seizoen toe, meteen ook de laatste in Europa. In het nevenprogramma vinden ook de afsluitende races van de twee belangrijkste Belgische autosportkampioenschappen plaats en het spreekt dan ook voor zich dat alle autosportogen dit weekend op Zolder gericht zijn.
Voor Xavier Maassen, die dit seizoen aan zijn debuutjaar op het hoogste GT-niveau toe is, is de wedstrijd in Zolder dan ook een uitgelezen kans om zich nog eens in de kijker te rijden. Eerder dit jaar won hij al de race op de Italiaanse Monza, een omloop die hij ook al goed kent.
“Inderdaad”, opent hij het gesprek. “Zolder sluit het Europese seizoen af en dus wil ik zeker nog eens schitteren. Ik ken het circuit uiteraard goed, wat dit seizoen niet altijd het geval was. Vaak kwam ik ergens aan en moest ik het circuit nog leren kennen, wat geen voordeel is. De FIA GT is een zeer competitief kampioenschap, waar ervaring uiteraard mede een sleutelrol speelt. Maar dat leerproces is nu achter de rug en dit weekend kunnen we dan ook nog eens stevig uitpakken. De voorbije races zaten we qua snelheid altijd vooraan, getuige onze goede startplaatsen en het feit dat we in Brno nog als derde eindigden. We hadden alleen hier en daar wat pech, wat ons van nog betere resultaten weerhield. Maar als de puzzelstukken dit weekend op zijn plaats vallen, geef ik zondagnamiddag zonder twijfel afspraak op het podium.”
Een bijkomend voordeel is dat de wagen van Xavier Maassen dit weekend geen ballast mee krijgt. “Door ons minder resultaat van de vorige race in Frankrijk, verliezen we inderdaad gewicht en dat is op een circuit als Zolder, waar veel hernemingen zijn, geen te onderschatten factor. Nu is de auto sowieso zeer goed, vorig jaar werd hier een Corvette van de oudere generatie nog tweede, dus al bij al een tweede goede reden, naast mijn terreinkennis, om ambitie te hebben.”
“Ik wil ook mijn supporters, die ik massaal langs de piste verwacht, niet ontgoochelen. Ik zou hen dan ook zeker willen oproepen om allemaal aanwezig te zijn.”
Het FIA GT-weekend start al op zaterdagochtend met twee vrije oefensessies van tachtig minuten, met vervolgens de kwalificatiesessie. De race zelf vindt op zondag plaats, met een rollende start omstreeks 13.15 uur.
Meer op de website van
Xavier Maassen