Xavier Maassen scoort opnieuw podium in FIA GT

BRNO - Het Tsjechische Brno was het theater voor de zevende wedstrijd van het FIA GT kampioenschap, het sterk bezette kampioenschap waar Xavier Maassen eerder dit jaar al succesvol was. Na een zeer sterk weekend in Tsjechië finishten Xavier Maassen en zijn Franse teammaat Christophe Bouchut op een knappe derde plaats, waardoor het tweetal in de running blijft voor het podium in het kampioenschap.

Brno was dus de zevende race van het seizoen en na een sterke start, met winst in Monza, beleefde Xavier Maassen twee moeilijke weekends in Spa en Boekarest. Maar de jonge Nederlandse Belg was vastbesloten om de moeilijke reeks af te sluiten en terug te vechten. “Het geluk was niet echt aan onze zijde, maar daar haal ik nog meer motivatie uit om goed te scoren. Ik ben 100% gefocust naar Brno afgereisd en wil hier laten zien dat wij onze plaats aan de top waard zijn”, aldus Maassen op de vooravond van de meeting.

VRIJE TRAININGEN en KWALIFICATIE
De Nederlander kwam voor de vierde maal op een omloop terecht die hij niet kende, maar dat weerhield hem er niet van om meteen goed in het ritme te zitten. Tijdens de beide vrije sessies van 80 minuten leerde hij de snelle omloop van Brno kennen.
Xavier Maassen: “Dit is een mooie omloop in een prachtig kader, het lijkt een beetje op Spa. En het gaat steeds beter, getuige onze sterke tijden in de vrije trainingen. Wij maken van deze sessies echter geen doel op zich, maar het moet de fundering voor de rest van het weekend vormen.”

Christophe Bouchut nam de kwalificaties voor zijn rekening en hij zorgde ervoor dat Maassen op zondag als vierde van start mocht gaan. “Vierde is goed, al had er misschien nog net iets meer ingezeten, maar goed we zijn klaar voor de race”, gaf Maassen zaterdagnamiddag nog mee.

RACE
Xavier Maassen startte voor het eerst dit seizoen de wedstrijd, “omdat we in hem geloven”, legde teammanager Patrick Selleslagh uit. “Hij groeit race na race en is klaar om hier de start te nemen. Mocht ik geen vertrouwen in een rijder hebben, zou ik dat zeker niet doen.”

Xavier Maassen: “Ik was goed weg, maar meteen na de start tikte een andere GT1 me aan, blijkbaar zijn sommige collega’s echt wat te ‘heet’... Ik verloor twee plaatsen, die ik later tijdens de openingsronde weer kon goed maken. Vervolgens heb ik ronde na ronde de achterstand op de top-3 verkleind. Ik heb goed vijf seconden van mijn achterstand afgereden, wat op dit niveau een prestatie is. Na een stint van bijna een uur heb ik dan als vierde het stuur aan Christophe overgegeven.”

Uithoudingsraces vereisen dat iedere rijder de wagen tot het uiterste dwingt zonder evenwel de wagen te forceren. Xavier Maassen bewees in zijn lange stint dat hij ook dat aspect van het racen onder de knie heeft, “want ik kreeg een goede wagen in handen en kon verder aan onze remonte werken”, was Christophe Bouchut lovend.
Het team liet Bouchut ook een uur rijden en Maassen moest dus terug de piste op, gezien de verplichte twee wissels, met nog ... één ronde voor de boeg. “Dat was verschrikkelijk, ik kwam koud weer de baan op met twee andere Corvette C6.R in mijn spiegels. Ik heb tot mijn grote ergernis één concurrent moeten laten passeren, terwijl ik de andere kon afhouden en de derde plaats veilig stellen. Op dat ene moment na hebben we een zeer sterk weekend afgewerkt, met een prachtig podium als resultaat. Dit belooft voor de races in Nogaro en vooral in Zolder over goed een maand!”

 
RESULTATEN:
 
 
KWALIFICATIE
 
 
1. Wendlinger - Sharp Jet Alliance Aston Martin 
 
2. Hezemans - Gollin Phoenix Corvette 
 
3. Kumpen – Longin PK Saleen
 
4. Bouchut - Maassen SRT Corvette C6.R 
 
 
RACE 
 
 
1. Wendlinger - Sharp Jet Alliance Aston Martin 
 
2. Hezemans - Gollin Phoenix Corvette 
 
3. Bouchut - Maassen SRT Corvette C6.R 
 

(Maassen)