Maassen maakt na enkele seizoenen in de single-seaters de overstap naar de GT-racerij. Bij Selleslagh Racing Team wordt hij teamgenoot van meervoudig FIA en LMS-kampioen Christophe Bouchut.
Teammanager Patrick Selleslagh is uiteraard uitermate tevreden met de promotie naar de FIA GT, maar blijft realistisch in zijn objectieven: “Ik wil bewijzen dat we dit niveau aankunnen, maar ik ben me terdege van het hoge niveau van de concurrentie bewust. Maar met deze rijders, een gloednieuwe Corvette C6.R en een ervaren team mikken we toch op enkele uitschieters en ereplaatsen. Ik ben honderd procent gemotiveerd om deze nieuwe stap richting de top te benutten. Ik wil in ieder geval mijn partners, Michelin en Pratt en Miller enerzijds en mijn rijders anderzijds al bedanken voor het vertrouwen en hoop van harte op een prachtig sportief jaar 2008.”
Het zat eraan te komen, maar de uiteindelijke afwikkeling van de gesprekken vond slechts deze week plaats. Alle betrokken partijen kijken in ieder geval naar hun debuut tijdens de FIA-testdagen midden maart in Monza uit. Op 13 en 14 maart maakt de C6.R van SRT kennis met het Italiaanse asfalt en dan kunnen beide rijders en het team hun voorbereiding op het seizoen aanvangen. Vervolgens vetrekt SRT voor de eerste FFSA GT-race richting Nogaro (22 & 23 Maart). De openingsrace van het FIA GT-kampioenschap wordt gehouden op 19 en 20 april in Silverstone.
De 41-jarige Fransman Christophe Bouchut is een succesvolle GT-racer. Bouchut won tweemaal het FIA GT-kampioenschap (2001 en 2002) en werd in 2004 LMS GT1-kampioen. Voor hem is SRT geen onbekende: “Ik ken Patrick al enkele jaren en reed samen met hem in de FFSA GT, waar we samen talloze ereplaatsen behaalden. Een leuke herinnering blijft ook de zege die ik samen met Jan Heylen in een Belcar-race in Spa behaalde. Voor mij is dit eigenlijk een logische stap hogerop met het team. Ik denk dat we samen wel eens voor enkele leuke verrassingen kunnen zorgen.” Bouchut kijkt in het bijzonder uit naar de 24 uur van Spa, een wedstrijd die hij in 2001 en 2002 al met Larbre won.
De 27-jarige Nederlander Xavier Maassen, die in het Limburgse Lanaken (België) woont, heeft ondertussen een aardig gevulde race-CV opgebouwd. Hij startte zijn carrière in de karting en maakte in 2000 zijn debuut in de single-seaters. Na titels in de FF 1600 en talloze ereplaatsen in de Nederlandse, Noord-Europese en Europese FR 2000-kampioenschappen, participeerde Maassen in 2007 in de World Series by Renault 3.5 met een wagen van het Prema Powerteam. “Je moet als jonge rijder realistisch blijven en iedereen weet dat het zeer moeilijk is om richting de F1 door te stoten. Dan ga je natuurlijk alternatieven zoeken en één van die hoogwaardige alternatieven is de endurance-racerij en in het bijzonder de FIA GT. Vervolgens kom je bij een pakket Corvette, SRT en Christophe Bouchut uit en dan weet je dat het een uitgelezen kans is om je meteen in de kijker te rijden en je carrière een nieuwe wending te geven.”
Loading