BOEKAREST - Drie weken na de 24 Uur van Spa trokken de FIA GT-teams afgelopen weekend richting de Roemeense hoofdstad Boekarest, waar in een zeer apart kader de zesde meeting van het FIA GT-kampioenschap plaatsvond. De straten van het centrum van Boekarest werden voor 48 uur tot een spectaculair stratencircuit omgetoverd, waarop de GT’s uitzonderlijk twee races van zestig minuten afwerkten. Xavier Maassen en diens ploegmaat Christophe Bouchut vonden er hun Corvette C6.R van het Belgische SRT terug, na de dramatisch verlopen 24 Uur van Spa. Het duo was heel het weekend bijzonder snel, al werd dat niet in een echt topresultaat vertaald. Raceomstandigheden zorgden ervoor dat Xavier Maassen zich met een vijfde en zesde plek tevreden moest stellen, wat betekent dat hij nu zesde in het FIA GT-kampioenschap staat.
In de wijk rond de paleizen van de voormalige Roemeense dictator Ceaucescu werd een omloop uitgetekend, die uniek voor het kampioenschap is. Bovendien werd niet volgens het traditionele patroon van een 2-uursrace geracet, maar kregen de deelnemers zowel op zaterdag als zondag een wedstrijd van één uur voorgeschoteld. In beide wedstrijden konden halve punten gescoord worden. De einduitslag van de race op zaterdag was bovendien bepalend voor de startorde van zondag.
VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIE
Xavier Maassen: “Alle vrije tijdtrainingen verliepen bijzonder goed. We zaten tijdens de beide vrije trainingen in het goede ritme en eindigden telkens vooraan. Maar één of ander probleem, met de bandendruk vermoed ik, zorgde ervoor dat we tijdens de kwalificaties niet het juiste ritme vonden. Christophe heeft nog getracht om het onderste uit de kan te halen, maar verder dan een achtste plek kwamen we niet. Nu is een mindere startplek nooit echt een meevaller, maar hier word je eigenlijk dubbel gestraft. Ten eerste is de wedstrijd maar half zo lang, wat maakt dat je maar zestig minuten hebt om een inhaalrace op te zetten. Bovendien is Boekarest een stratencircuit, wat het inhalen van de tegenstrevers er niet makkelijker op maakt. We stonden dus voor een enorme uitdaging.”
RACE 1
Xavier Maassen: “Eigenlijk hadden we vandaag een podiumplaats moeten scoren. We reden een zeer sterke race, want op deze omloop als achtste starten en vijfde eindigen is eigenlijk gewoon goed, maar onze wissel heeft ons wat de das omgedaan. Christophe wilde uiteraard zo snel mogelijk mij het stuur overgeven, maar vergat in zijn haast de gordels los te maken, wat ons twintig seconden kostte. Zonder dat foutje eindigen we hier derde.”
RACE 2
Xavier Maassen: “Bij de start heb ik de wagen even in neutraal laten staan, wat een probleem creëerde tijdens het eerste deel van de race. Ik heb tijdens mijn hele stint problemen gehad met het schakelen en veel tijd verloren. Pas toen de motor van de wagen bij de rijderwissel afgezet werd, verdween het euvel en kon Christophe voluit gaan. Maar door het tijdverlies zat er niet meer dan een zesde plek in. We staan hierdoor ook zesde in de tussenstand van het kampioenschap en zullen in Brno, op 13 en 14 september stevig uit de hoek moeten komen willen we nog naar voren schuiven.”
RESULTATEN:
RACE 1
1. Fässler-Deletraz Phoenix Corvette 46 ronden
2. Hezemans- Gollin Phoenix Corvette op 0.6 seconden
...
5. Bouchut - Maassen SRT Corvette C6.R op 36.9 seconden
RACE 2
1. Fässler-Deletraz Phoenix Corvette 46 ronden
2. Negrao-Ramos Maserati MC12 op 9.9 seconde
...
6. Bouchut - Maassen SRT Corvette C6.R op 38.6 seconden