Xavier Maassen en Bouchut winnen FIA GT Monza: "Perfecte match"

MONZA - Xavier Maassen heeft direct zijn visitekaartje afgegeven in de FIA GT-race op het F1-circuit van Monza. Maassen won samen met zijn Franse ploegmaat Christophe Bouchut op overtuigende wijze de tweede wedstrijd van het hoogstaande FIA GT-kampioenschap. “Het hele weekend was gewoonweg perfect, het team zorgde voor een perfecte strategie, Christophe Bouchut was een enorme steun en de Corvette C6.R lijkt wel voor deze omloop gemaakt. Ik ben uiteraard dolgelukkig”, gaf Maassen tijdens de officiële persconferentie na de race mee. Het SRT-duo Xavier Maassen en Christophe Bouchut neemt meteen ook de leiding in het kampioenschap.

Traditiegetrouw starten de FIA-meetings voor de rijders en teams met twee vrije oefensessies van tachtig minuten, die met het oog op de race zelf zeer belangrijk zijn. “We zoeken dan inderdaad de goede afstelling en rijden een maximum aan kilometers. Maar hier in Monza startte de eerste vrije sessie voor iedereen vrij laat”, legde Xavier Maassen uit. “Het weer was dermate slecht dat het geen enkele zin had om risico’s te nemen. We hebben wat gewacht en eens het ergste over was, zijn we volop aan de sessie begonnen. Ik merkte vrij snel dat de wagen, net zoals dat tijdens de testen voor het seizoen het geval was, hier echt tot zijn recht komt. Zowel in natte omstandigheden als later op een opdrogende piste konden we ons met de snelste concurrenten meten. Naar het einde van de tweede sessie toe lieten we de derde tijd noteren, op amper enkele tienden van de snelste rondetijd.”

Teammanager Patrick Selleslagh gaf nog wat meer uitleg: “Xavier doet het hier uitstekend en is een perfecte match voor Christophe Bouchut. Hij groeit iedere sessie en vormt een perfect homogeen duo met onze ervaren Fransman. Zijn rondetijden verschillen overigens nauwelijks, wat gezien Christophe zijn enorme ervaring toch wel een prestatie is.”

De kwalificatiesessie was een kolfje naar de hand van Xavier’s teammaat en opnieuw reed de Corvette C6.R naar een zeer overtuigde tweede plek. “Zo’n startplek op de eerste rij is sportief en commercieel toch wel zeer belangrijk hoor”, legde de man uit Lanaken na de sessie uit. “Bovendien was het voor ons de bevestiging van het feit dat we echt de juiste set-up voor de Corvette gevonden hadden.”

De start verliep voor het Corvette-duo goed en Christophe handhaafde zich in tweede stelling alvorens het stuur aan Maassen over te geven. Xavier reed een dijk van een stint, zette de ene snelle rondetijd na de andere neer en had bij de tweede verplichte rijderwissel, als leider in de race, een voorsprong van goed vijftien seconden op zijn dichtste belager.

Xavier Maassen: “Ik heb getracht zeer strakke rondetijden neer te zetten wat in het drukke verkeer niet evident is. De tragere wagens rijden ook hun race en iedere seconde telt in dit soort wedstrijden. Maar het verliep zeer goed en de strategie van het team was bovendien perfect, waardoor ik een buffer had met de dichtste belagers. Ik heb dan getracht de afstand constant te houden en dat lukte. Bovendien wilde ik de wagen in perfecte omstandigheden aan Christophe geven en die heeft het werk schitterend afgemaakt.”

De vreugde bij Maassen en het team was uiteraard enorm. “Het debuut in Silverstone was al zeer goed, maar deze race is gewoonweg perfect. We staan nu eerste in het kampioenschap en hoe moeilijk het ook is, na het feestje van vanavond begint de voorbereiding op de volgende race, over goed een maand in Adria.”

RESULTATEN:

KWALIFICATIE

1. Lichtner-Hoyer/Müller Jet Alliance Corvette C6.R 1:49.258 GT1
2. Bouchut/Maassen SRT Corvette C6.R 1:49.555 GT1
3. Negrao/Ramos Vitaphone Maserati MC12 1.49.737 GT1

RACE

1. Bouchut/Maassen SRT Corvette C6.R 66 ronden
2. Negrao/Ramos Vitaphone Maserati MC12 + 24.552
3. Simonsen/Peter Aston Martin DBR9 + 52.567