NOGARO - Met deze Paasdagen werd ook het nieuwbakken FIA GT Series op gang geschoten. Het concept van de FIA GT is nog steeds redelijk gelijkend op wat het ter ziele gegane GT World Championship bracht, met andere woorden een kwalificatierace en een hoofdrace. Op zondag ging de winst naar 9-voudig wereldkampioen rally Sebastién Loeb en Alvaro Parente, terwijl de hoofdrace op maandag een kolfje naar de hand van René Rast van Niklas Mayr-Melnhof was.
De kwalificatierace op zondag stond volledig in het teken van het gevecht tussen de Loeb Racing McLaren met eerst Alvaro Parente achter het stuur en de WRT Audi met als starter René Rast. Op het smalle circuit van Nogaro probeerde Parente ronde na ronde tevergeefs om de McLaren voorbij de leidende Audi te krijgen, maar het was uiteindelijk zijn vervanger Sebastién Loeb die de klus wist te klaren. Op een tiental minuten van het einde ging rallylegende Loeb voorbij Niklas Mayr-Melnhof, die het stuur had overgenomen van Rast, en bezorgde hij zo meteen een zege voor zijn team.
De winnaar van de kwalificatierace mag ook de polepositie innemen voor de hoofdrace, eveneens een race van een uur. Op een nat circuit werd er gestart achter de safety car, en het was Sebastién Loeb die zijn pole wist vast te houden door voor de Audi van Mayr-Melnhof te blijven. De pitstops zorgden er echter voor dat, ondanks een niet helemaal perfecte stop bij WRT, René Rast net voor Alvaro Parente kon buitenkomen. En zo kreeg de race opnieuw hetzelfde gevecht tussen Rast en Parente, met ditmaal een slechtere afloop dan tijdens de kwalificatierace. Ex-Porsche Supercupkampioen Rast ging breed bij het aansnijden van een bocht en liet zo een gat voor Parente. Door het volgen van een andere lijn knalde Parente achteraan op de WRT Audi en stuurde hij Rast in de rondte. Ook al was er een verontschuldigend handje van Parente, hij had wel de leiding overgenomen.
Enkele ronden later verscheen echter het bericht dat Parente binnen moest komen voor een drive-through, maar niet voor het contact met Rast. Uit onboardbeelden bleek dat bij de pitstop Sebastién Loeb zijn gordels al volledig had losgemaakt terwijl de McLaren nog aan het rijden was in de pitlane. Dit is verboden en de koersdirectie had duidelijk goed gekeken naar de TV-beelden. Rast nam de leiding over en kon al cruisend naar de overwinning rijden, terwijl Parente uiteindelijk vrede moest nemen met een zesde plek.
Achter de leider was er een fantastische stint van Laurens Vanthoor in een andere WRT Audi. In de allerlaatste ronde ging de Belgische Limburger van een vijfde naar een derde plaats na twee prachtige inhaalmanoeuvres op respectievelijk Enzo Ide en Alon Day in de HTP Mercedes. Vanthoor mocht zo verdiend samen met teamgenoot Ortelli als derde op het podium, maar moesten wel nog Frank Stippler en Edward Sandström als tweede voorlaten. Stippler en Sandström kenden ook een indrukwekkende remonte, want ze waren slechts als 21e gestart. Anthony Kumpen en Enzo Ide vielen net naast het podium met hun Audi.
UPDATE 20u30: Rast en Mayr-Melnhof kregen na de wedstrijd een tijdstraf van 30 seconden wegens het niet uitzetten van de motor tijdens hun pitstop. De winst blijft wel in het WRT-kamp aangezien het duo Stippler en Sandström de overwinning in handen krijgt, voor Laurens Vanthoor-Stéphane Ortelli en Enzo Ide-Anthony Kumpen. Door de straf valt de Rast-Melnhof Audi terug tot een zevende plek en gaat de overwinning in de Pro-Am categorie naar de Novadriver Audi van Cesar Campanico en Carlos Vieira.
In de Gentleman Trophy ging de overwinning zowel zondag als maandag naar de Sofrev Ferrari van Gerard Tonelli en Fabien Barthez, de vroegere Franse topkeeper van onder meer Manchester United.
Volgende afspraak voor de FIA GT is op 20 en 21 april in Zolder.