Spa 24U testdag: Phoenix duikt onder eigen poletijd, Corvette heerst

Gisteren werd er op het legendarische F1-circuit van Spa-Francorchamps de testdag afgewerkt voor de TOTAL 24 Hours of Spa editie 2008, die in het weekend van 2 en 3 augustus plaatsvinden. De voormiddag werd geteisterd door hevige regen, terwijl er in de namiddag een droge baan verscheen.

Als er één merk als topfavoriet naar voren moet geschoven worden is het wel degelijk Corvette. Op het einde van de dag stonden er drie Corvettes C6.R bovenaan de tabellen. Marcel Fässler, Mike Hezemans, Fabrizio Gollin en Jean-Denis Deletraz lijken het nog beter te willen aanpakken in vergelijking met vorig jaar. Met een tijd van 2.14.375 ging de wagen twee tienden onder de pole-tijd van vorig jaar. Die pole ging toen trouwens ook naar de Phoenix Corvette van het viertal.

Christophe Bouchut reed de tweede tijd in de SRT Corvette die hij deelt met Xavier Maassen en Maxime Soulet. De vierde coureur op de Belgische wagen is ondertussen ook gekend: Christophe Pillon, winnaar in de LMP675 klasse in Le Mans in 2002 en 2003. De Zwister testte gisteren met de Corvette en het team kwam vrij snel tot een akkoord voor de race.

“Na afloop van de testdag zijn Christophe Pillon en het team tot een akkoord gekomen. We waren van beide zijden tevreden met de resultaten van de testdag en zodoende was het akkoord snel beklonken”, doet teammanager Patrick Selleslagh het verhaal. “Pillon is in onze contreien misschien niet echt bekend, maar met twee zeges in de LMP675-klasse in Le Mans (2002 en 2003) op je palmares, heb je toch echt wel een referentie inzake uithoudingsraces. Meer recent werd hij in 2005 nog knap tweede in de LMP2 in de LMS 1000 Km van Spa. Daarnaast staan ook FIA GT1-races bij Larbre, JMB en Belmondo op zijn CV.”

Jos Menten liet meteen van zich spreken in de tweede Phoenix Corvette C6.R door de derde tijd te draaien. Samen met teamgenoten Alex Margaritis, Robert Schlünssen en Uwe Alzen lijkt ook deze auto een outsider voor het podium, en eventueel zelfs de overwinning.

Grote afwezige op de testdag was de Saleen S7-R van PK Carsport. "In Oschersleben raakten maar liefst twee vliegwielen beschadigd, “ verklaart Bert Longin. “We konden de auto niet tijdig repareren omdat het onderdeel pas ten vroegste morgen (vandaag, nvdr.) kon geregeld worden, te laat dus."

Ondanks enkele geruchten komt de deelname van de Saleen niet in gedrang, zo zegt Kurt Mollekens: “Alles blijft zoals voorzien. Anthony (Kumpen), Bert (Longin), Fred (Bouvy) en mezelf rijden met ons vieren op de PK Saleen. Normaal gezien testen we volgende week in Vallelunga.”

AF Corse was maar met één Ferrari aanwezig in Spa, namelijk de #51. De auto reed zeer constant rondjes en draaide een tijd van 2.21.216, wat hen eerste GT2 maakte. Beide wagens van CR Scuderia waren tweede en derde. Ook Aston Martin Racing was aanwezig voor ontwikkelingstesten met de Aston Martin Vantage GT2. Tomas Enge kwam enkel in de voormiddag op de baan voor een twintigtal rondjes, tot de V8 krachtbron problemen kreeg en de wagen voor de rest van de dag in de box bleef.

Mühlner Motorsport reed de snelste tijd in G(T)3 met een Porsche 997 GT3 Cup S. Jeffrey van Hooydonk, Tom van de Plas en Wim Lumbeeck waren nog onzeker over een deelname in de etmaalrace, maar een tweede tijd tijdens de testdag lijkt een voorbode dat het team wel degelijk aan de start zal komen. Ook was er een Lamborghini Gallardo GT3 aanwezig van het Oostenrijkse S-Berg Racing. Vorig jaar reed het team mee in de zogenaamde “Coupe du Roi”, dit jaar staan ze gewoon ingeschreven in G3 met onder andere de karter Dominik Krayhammer.

De tijden van de voormiddagsessie
De tijden van de namiddagsessie
Voorlopige deelnemerslijst (08-07-2008)

Meer foto's volgen later!