Geen traditionele Italiaanse zon maar wel een 34 wagens tellend startveld; dat waren de hoofdingrediënten voor de tweede wedstrijd van het seizoen in het FIA GT-kampioenschap. Op het legendarische Autodromo di Monza, in de buurt van Milaan, hadden de teams haar tenten opgeslagen. Het hogesnelheidscircuit staat elk jaar garant voor een opwindende race en dat was ook dit jaar niet anders. Voor Nederlander Jos Menten eindigde het Italiaanse avontuur echter al na zeven ronden met een opgave...
De vrije trainingen begonnen niet bepaald veelbelovend voor de coureur uit Haelen en het iPOS Racing team. Slechte weersomstandigheden maakten het de rijders erg moeilijk: Jos Menten: "De wagen was niet helemaal klaar en daarom hebben we maar een handvol rondjes kunnen trainen. We weten nu al dat de versnellingsbakverhoudingen te kort zijn. Of het nu nat blijft of morgen opdroogt, vooraan zullen we er niet bij zijn. Het snelheidsverschil op het einde van het rechte stuk is veel te groot", aldus de Nederlander. Menten en zijn Italiaanse teamgenoot Andrea Piccini eindigden de eerste vrije training op de 30ste plaats.
Ook de pré-kwalificatie bood niet veel soelaas: "Gezien de sterke concurrentie mogen we een puntenfinish vergeten. Enkel wanneer het noodlot toeslaat, maken we aanspraak op een puntje. Zelfs in de regen bedraagt de afstand tot de concurrentie een dikke twee seconden. Dat kan je op de baan niet goedmaken. We moeten eerlijk zijn. Deze Saleen is niet het beste strijdwapen, maar we moeten roeien met de riemen die we hebben. Ook de andere Saleen-teams hebben het erg moeilijk", zo zegt Menten, die de sessie als 21ste afsluit.
Alsof de duivel ermee speelde waren het gedurende de kwalificaties exact dezelfde weersomstandigheden als tijdens de vorige race in Silverstone. De G2- en GT2-wagens konden genieten van een redelijk droge baan, alvorens de hemelsluizen opengingen. De GT1-runners verloren veel tijd op het natte circuit. Andrea Piccini kwam niet verder dan de 25ste tijd, goed voor een plekje op de dertiende rij.
Ook op zondagmorgen viel de regen met bakken uit de hemel, waardoor de teamleiding bij iPOS Racing besloot om de Saleen S7-R op stal te houden: "Het team verkiest om geen risico’s te nemen en daar houden we ons aan. Hopelijk wordt het straks een beetje droger, want dit is geen pretje…"
Menten's gebeden werden verhoord, want een uur voor de start van de wedstrijd hield het op met regenen. Het was Andrea Piccini die om 13u15 van start ging, maar ver kwam de Italiaan niet. Na zeven ronden stopte thuisrijder Piccini voor de box van iPOS Racing met motorproblemen. Zo eindigde voor Jos Menten een teleurstellend weekend zonder een meter wedstrijd. De bolide met het magische startnummer 13 heeft de 27-jarige Limburger geen geluk gebracht: "De temperatuur in de motor bleef oplopen. We weten nog niet wat er juist scheelde, maar het had geen zin om door te rijden. Nu ga ik mij in alle rust voorbereiden op de 24 Hours of Le Mans. Dat moet het hoogtepunt van mijn seizoen worden." Aldus de teleurgestelde Menten.
Loading