Een wandeling onder de zon alvorens de strijd losbarst !
Op het programma van woensdag: technische en administratieve controle alvorens af te zakken naar Spa, waar de 47 bolides die gaan deelnemen aan de Belgische race van het FIA GT-kampioenschap in de schaduw van het casino zullen plaatsnemen.
Beetje bij beetje nemen de acteurs plaats in het decor, terwijl de paddock van Francorchamps volloopt met imposante vrachtwagens die, voor de eerste keer, de stands van de Formule 1 zullen innemen. De sfeer is nog aangenaam, relax, maar de spanning stijgt.
Vanaf woensdag begint het aftellen voor de Total 24 Hours of Spa. Het menu is nog 'light'. Hoewel, om toegelaten te worden tot de eerste trainingen dienen rijders en bolides de technische en administratieve controle te passeren. Nadien snorren de GT’s aan een rustig ritme over de openbare weg naar het centrum van Spa om er neer te strijken rond 15.00 uur voor de parade.
In de schaduw van het casino poseren de auto’s de hele namiddag. Een uitstekende gelegenheid voor fans en liefhebbers om de auto’s van dichtbij te bewonderen en een handtekening op te vragen bij één van de aanwezige rijders-vedetten. Om 19.30 uur precies trekt de GT-karavaan opnieuw richting het circuit en dit live via de nieuwsuitzending van RTL-TVi.
Eerste treffen op donderdag
Donderdag 31 juli begint het ernstige werk. Om 10.30 uur is er het eerste treffen tussen de 47 bemanningen met twee vrije trainingen (van 14.45 uur tot 16.15 uur), alvorens de kwalificaties beginnen: van 20.30 uur tot 21.30 uur en van 22.00 uur tot 23.30 uur. Voor velen wordt het een tijdrit om een goed plaatsje te bemachtigen op de grid. Een derde sessie volgt op vrijdag 1 augustus van 12.50 uur tot 13.35 uur.
Op enkele uren van de start van de Total 24 Hours of Spa is het moeilijk om één favoriet aan te duiden. In het Belgische kamp tellen we alvast heel wat favorieten. Bij het Vitapohone Maserati-team is Eric van de Poele (die samenspant met Andrea Bertolini, Michael Bartels en Stéphane Sarrazin) het beste geplaatst om een vijfde overwinning in de wacht te slepen, waardoor hij absoluut recordman kan worden. Stéphane Lémeret, in een gelijkaardige auto samen met Miguel Ramos, Alexandre Negrao en Alessandro Pier Guidi, zou kunnen gaan voor een eerste internationale overwinning.
In de Corvette nr 3 rekenen we op Maxime Soulet. De Belg maakt deel uit van het Belgische Selleslagh Racing Team en werkt samen met de vaste mannen van SRT: Fransman Christophe Bouchut en Nederlander Xavier Maassen en nieuwkomer Christophe Pillon.
Anthony Kumpen, Bert Longin, Kurt Mollekens en Fred Bouvy vormen een 100% Belgische formatie in GT1. Onder de kleuren van het United 4 Belgium willen zij het matig seizoensbegin van de Saleen S7 van het Limburgse PekaRacing goedmaken. Interessant wordt het om hun prestaties te vergelijken met de Saleen S7 van het Franse Labre Compétition. Vincent Vosse en Greg Franchi, die gaan voor een full seizoen in FIA GT, krijgen daar de versterking van Pedro Lamy en Steve Zacchia.
Naar Total !
Total, hoofdsponsor van de 24 Uren, voerde een sterke promotiecampagne in alle Belgische Total-stations. Tot en met dit weekend kan men daar genieten van een fikse korting. In een Total-tankstation kost een entreekaartje slechts 10 Euro, in plaats van 20 Euro. En voor de paddock betaal je 50 Euro, in plaats van 60 Euro.
Een andere promotie is de moeite waard om naar de Ardennen af te reizen. Van donderdag tot zaterdag is er een speciaal verkoopscentrale “ING Belgian Grand Prix” aan de kant van de Source. Wie voor vrijdag 5 september (kostprijs 50 Euro) of zaterdag 6 september (75 Euro) een algemene inkom aankoopt, ontvangt een algemene inkom, waarde 20 Euro, voor de Total 24 Hours of Spa!