SILVERSTONE - Komend weekend gaan in het Britse Silverstone de FIA-GT, FIA-GT3 en European GT4 Cup van start.
In de FIA-GT gaan de 'oude' GT1's (cfr. Corvette C6.R, Maserati MC12, ...) hun laatste jaar in, maar worden dit jaar al vergezeld van hun opvolgers voor 2010.
Vitaphone Racing is opnieuw aanwezig met twee Maserati's MC12, waarmee ze gewoontegetrouw opnieuw voluit voor de titel zullen gaan. Michael Bartels en Andrea Bertolini blijven onafscheidelijk op de #1, terwijl Miguel Ramos en Alex Müller het stoeltje gaan delen op de #2.
Het Selleslagh Racing Team kende vorig jaar een redelijk succesvol seizoen, de teleurstelling Spa niet meegerekend, met Xavier Maassen en Christophe Bouchut. Bouchut tekent dit seizoen voor andere oorden en Maassen verhuist naar Luc Alphand Adventures waar hij samen met de jonge Fransman Guillaume Moreau het hele FIA GT-kampioenschap gaat rijden.
Patrick Selleslagh moest dus op zoek naar twee nieuwe coureurs, en hij is daar ook glansrijk in geslaagd. Enerzijds is er Bert Longin, die voor het eerst sinds jaren niet meer samenrijdt met Anthony Kumpen, en anderzijds is er regerend FIA-GT3 kampioen James Ruffier. Laatstgenoemde zal zich zeker ook willen bewijzen in de hoogste klasse van de GT's.
Bert Longin rijdt dus niet meer samen met Anthony Kumpen, maar Kumpen zal wel deelnemen dit seizoen. De Belgische Limburger zoekt zijn oude maatje Mike Hezemans op en komt samen met de Nederlander aan de start met één van de twee Phoenix Corvettes van vorig jaar. Ze staan niet officieel ingeschreven voor een volledig seizoen maar doen mee op race-by-race basis, en dat al zeker tot en met de 24U van Spa.
KplusK Motorsport (Karl Wendlinger/Ryan Sharp en Adam Lacko/Mario Dominguez) en Full Speed Racing (Stéphane Lémeret/Luke Hines) zijn samen goed voor drie Saleens die ingezet gaan worden in de FIA-GT. Full Speed Racing bezit daarenboven over een tweede exemplaar (Michel Orts/Ferdinando Monfardini) die op race-by-race basis zal deelnemen. De tweede Saleen start al zeker komend weekend in Silverstone.
Het Belgisch/Luxemburgse DKR Engineering zal ook deelnemen aan enkele races van de FIA-GT met hun Corvette C6.R. Ze hebben last-minute nog een top line-up weten te strikken voor Silverstone. Jos Menten en Markus Palttala zullen zeker niet zonder ambitie aan de start komen dit weekend.
Naast de oude GT1's zijn er dus ook al teams die met nieuwe strijdrossen aan de start komen, en dat vooral met het oog op volgend jaar. Het wordt interessant om de twee generaties te gaan vergelijken gedurende kwalificatie en race. Tijdens de testen moesten ze in ieder geval niet al te veel inboeten qua snelheid. De NISMO Nissan van Krumm/Turner en de Matech Ford GT1 van Thomas Mutsch kwamen tot op ongeveer vier seconden van de snelste tijd. Duitser Mutsch krijgt op die Matech Ford de Italiaan Thomas Biagi naast zich, en dit tot en met de tweede race in Adria.
Ook Bas Leinders en Renaud Kuppens (Marc VDS Racing Team) stappen over naar een nieuwe Ford GT1, en laten zo hun vertrouwde Gillet Vertigo achter zich.
Waar er diversiteit is in GT1, is deze vrij ver zoek in GT2. Zeven Ferrari's en vier Porsches staan ingeschreven voor een volledig seizoen. AF Corse komt aan de start met twee Ferrari's voor Toni Vilander/Gianmaria Bruni en Alvaro Barba/Niki Cadei, het Argentijnse Pecom Racing zet een exemplaar in voor Luis Perez Companc en Matias Russo, CRS Scuderia heeft twee Ferrari's klaarstaan voor Chris Niarchos/Tim Mullen en Andrew Kirkaldy/Rob Bell. BMS Scuderia Italia tenslotte zet twee Italiaanse raspaarden in voor Kenneth Heyer/Diego Romanini en Matteo Malucelli/Paolo Ruberti.
Porsche wordt vertegenwoordigd door tweemaal ProSpeed Competition (Emmanuel Collard/Richard Westbrook en Daryl O'Young/Marco Holzer), eenmaal Trackspeed (Tim Sugden/David Ashburn) en eenmaal Brixia Racing (Luiggi Lucchini/Martin Ragginger).
Er is ook nog één vreemde eend in de bijt, althans voor Silverstone, namelijk de Aston Martin Vantage V8 van Hexis Racing. Hexis Racing zet deze wagen in in opdracht van Aston Martin Racing om de GT2-bolide verder te kunnen ontwikkelen. Frédéric Mackowiecki en Stéfan Mücke zullen de Vantage de sporen geven.
Verder staan er in Silverstone ook nog een Porsche 996 GT2-R van het Belgische PMB (Olivier Baharian/Thierry Blaise) en een Corvette Z06 GT3 (Jean-Claude Lagniez/Iradj Alexander) aan de start.
Naast de twee uur durende race van de FIA-GT staan ook de eerste races van de FIA-GT3 en FIA-GT4 op het programma in Silverstone.
Vooral de FIA-GT3 doet het opnieuw goed met veertig ingeschreven auto's voor het volledig seizoen. Daarbij zullen er nog regelmatig guests bijkomen in de verschillende races. Met niet minder dan elf verschillende merken ontbreekt het dit kampioenschap ook zeker niet aan diversiteit.
GT4 is booming, dat was wel te merken tijdens de Paasraces en het openingsweekend van de Dutch GT4 aldaar. Voor de openingsraces van de GT4 European Cup anno 2009 staan er 21 auto's op de teller. Dat zijn er 21 verdeeld over 9 merken.
Loading