Ongeloof: "Toen ik via de radio hoorde van de bestraffing..."

De kalenderwijzigingen voor de tweede seizoenshelft van het WK FIA GT1 betekenden niet alleen een kortere vakantie, er werd ook beslist om voor een tweede maal op de Slovakiaring te gaan racen. In erg warme weersomstandigheden, wist het Belgian Audi Club Team WRT drie maal in de top 5 te eindigen, maar toch heerste er zeker geen hoerastemming. Op zaterdag kreeg de #33 in de GT1 race af te rekenen met een lekke band en op zondag werd de #32 bestraft met een ‘drive-through’. Een podiumplaats en zelfs een overwinning hadden er dit weekend misschien wel ingezeten want de Audi R8 LMS ultra leek wat minder te lijden onder de ‘Balance of Performance’. “Toch heerst er een gevoel van frustratie”, besluit Team Principal Vincent Vosse.

“We deden mee vooraan maar de BMW’s blijken toch nog een maatje te groot. Ook onze pitstops verliepen moeizaam, maar zolang we niet over hetz elfde materiaal van de andere teams kunnen beschikken, wat bijvoorbeeld wel het geval is in de Blancpain Endurance Series, zal dit niet snel veranderen.”

Het weekend startte met een veelbelovende kwalificatie waarin Stéphane Ortelli in de eerste sessie de snelste tijd realiseerde: “Ik genoot ervan om met de wagen tot het uiterste te gaan, de wagen draaide stukken beter dan tijdens de vrije trainingen”. Uiteindelijk zou het duo Ortelli-Vanthoor met een vierde chrono net Stippler-Jarvis voorblijven, die zich zo verzekerden van de vijfde plaats op de startgrid.

Onder een loden zon ging op zaterdag race 1, de Kwalificatierace, van start. Vanthoor schoot wat traag uit de startblokken en verloor in de openingsronde meteen vier plaatsen, terwijl Oliver Jarvis een plekje opschoof. De top 5 leverde een strijd op het scherp van de snee, maar in de vijfde ronde moest de Brit van WRT de rol lossen toen hij in de eerste bocht kreeg af te rekenen met een lekke band. Over en uit voor Jarvis die zijn R8 LMS ultra in wandeltempo naar de pits loodste om er daar vervolgens de brui aan te geven. Ondertussen bleek Vanthoor zijn zelfvertrouwen terug te hebben gevonden en de jongeman uit Zolder rukte tijdens een indrukwekkende stint op tot de vierde positie. Een vierde positie die de #32 niet kon vasthouden tijdens de rijders- en bandenwissel toen een wielmoer afbrak. Met het mes tussen de tanden trok ploegmaat Ortelli ten aanval. De Monegask zou uiteindelijk als vijfde worden afgevlag d op nauwelijks 1 seconde van de derde podiumplaats. Ook op zondag is het heet in de omgeving van Bratislava en de toeschouwers bij de Kampioenschapsrace zien Ortelli en Stippler hun startpositie (respectievelijk 5 de en 12 de) in de openingsronde vasthouden om vervolgens beetje bij beetje enkele plaatsen goed te maken. Bij het openen van de ‘pitstop window’ liggen de Audi’s op een derde (#32) en zevende plaats (#33) en besluiten zo lang mogelijk door te gaan. Na de verplichte rijderswissel bevinden ze zich op een vierde en zesde plek en draaien op dat ogenblik de snelste rondetijden. Jarvis zou uiteindelijk nog twee plaatsen weten goed te maken terwijl Vanthoor ondanks een late ‘drive-through’ beslag legt op een vijfde plaats. De bestraffing bleek achteraf een gevolg van een niet geheel correct uitgevoerde pitstop.

Laurens Vanthoor kon zijn ontgoocheling niet onder stoelen of banken steken: “Toen men mij via de radio op de hoogte bracht van de bestraffing kon ik het eerst niet geloven. Daarna was het moeilijk om geconcentreerd te blijven. Het is zo frustrerend vooral als je weet dat de snelheid er was en we met de topwagens en vooral dan de Mercedes meededen voor het podium.”

Dezelfde geluiden hoorden we bij Oliver Jarvis, die op zijn beurt met gemengde gevoelens terugblikt op zijn weekend. “ Heel jammer van die lekke band in het begin van Race 1”, aldus de vertegenwoordiger van Audi Sport. “ Een podium zat er dit weekend zeker en vast in. Jammer genoeg ontnam het incident op zaterdag ons niet alleen alle hoop op een podiumplaats op zaterdag, het leidde ook tot een slechte startplaats op zondag. Tijdens de Kampioenschapsrace gingen we best snel en we maakten heel wat plaatsen goed. We waren competitief en dat is het enige lichtpunt van het weekend.”

GT1 World - Round 6
Slovakiaring, Slovakia
18-19 augustus 2012

Resulaat Race 1 (Kwalificatierace)
1. Buurman-Bartels (BMW Z4) 29 ronden in 1u00m32s986
2. Lauda-Mayr-Meinhof (BMW Z4) + 3s214
3.Winkelhock-Basseng (Mercedes SLS AMG) + 12s730
4. Jaeger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG) + 13s713
5. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS) + 13s996
6. O’Young-Kox (Lamborghini Gallardo) + 24s534
DNF Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS)

Resulaat Race 2 (Kampioenschapsrace)
1. Bartels-Buurman (BMW Z4) 28 ronden in 1u00m07s278
2. Basseng-Winkelhock (Mercedes SLS AMG) + 0s388
3. Mayr-Meinhof-Lauda (BMW Z4) + 1s342
4. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS) + 2s381
5. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS) + 2s830
6. Vilander-Salaquarda (Ferrari 458) + 5s865

Tussenstand in het pilotenklassement na 12 van de 18 races

1. Bartels-Buurman 121 punten
2. Basseng-Winkelhock 105
3. Makowiecki-Dusseldorp 82
4. Pastorelli 80
5. Ortelli-Vanthoor 70
6. Jarvis-Stippler 56
7. Salaquarda-Vilander 55

Tussenstand in het ploegenklassement na 12 van de 18 races 1. All-Inkl Münnich Motorsport 185 punten
2. Vita4One Racing Team 166
3. Belgian Audi Club Team WRT 126
4. Hexis Racing 107
5. AF Corse 73
6. Reiter Engineering 52

Volgende meeting in het Wereldkampioenschap FIA GT1
Moskou (RU), 1-2 september 2012