Nico Verdonck: "Hij probeerde het verschil te maken bij pit-entry"

SAN LUIS - Op het uitdagende circuit van San Luis in Argentinië vond tijdens het eerste weekeinde van december de laatste manche van het WK FIA-GT1 plaats. Nico Verdonck scoorde in tegenstelling tot zijn twee vorige weekeinden geen punten, maar bood het kampioensduo Bartels/Bertolini de nodige hulp.

Nico Verdonck werd dankzij ALD Automotive gevraagd door Triple-H Maserati-team deel te nemen aan de laatste race van het FIA-GT1 WK. Het zou de derde maal zijn dat Verdonck uitkwam voor het zusterteam van Vitaphone: Triple H Hegersport-team op de Maserati. Aan zijn zijde kreeg hij fabriekspiloot Alessandro Pier Guidi.

Het weekeinde begon voor de Belg met eerst en vooral de kennismaking van de omloop in San Luis: “Het is een prachtige omloop", zei Verdonck. "Echt iets voor piloten die het verschil kunnen maken. Het feit dat de muren dicht bij het circuit staan, maakt het des te uitdagender.”

Tijdens de kwalificaties liep het mis. Op een haar na miste Verdonck de derde sessie en verloor zo een goede startplaats. Dat de thuispiloten die met veel circuitkennis bovenaan stonden, was op deze omloop geen verrassing. De enigszins teleurstellende elfde startplaats was het resultaat voor Verdonck. Niettemin liet hij grote namen uit het kampioenschap achter zich te laten.

Tijdens Qualifying race had Verdonck een goede start. Het koppelgebrek van de MC12 speelde het team al meermaals parten, maar de rappe Belg handhaafde zich knap in de kop van het peloton. De essentie was echter dat de concurrenten voor de titel van Bartels en Bertolini achter hen werden gehouden. Een taak waarin Verdonck en Pier Guidi, uiteindelijk geëindigd als achste, met verve in slaagden. Als gevolg van deze prestatie werd de titel vroeg in het weekeinde binnengehaald.

In Race 2 werd er geen eindresultaat gescoord. Pier Guidi gleed met de Maserati tegen de muur, halverwege de wedstrijd bij de pit-entry. Verdonck zag een topvijfpositie door zijn vingers glippen. “Jammer van Race 2, Alessandro probeerde het verschil te maken bij de pit-entry, maar verloor de controle al ben ik enorm tevreden dat we door het afhouden van de titel-concurrenten de titel hebben kunnen schenken aan Andrea en Michael! Maar Alessandro en ikzelf zijn bovenal zelf ook met de ambitie gekomen dus wil je zelf ook een behoorlijk resultaat scoren, desondanks was het een fantastische ervaring waarvoor ik, Triple H & ALD Automotive wil bedanken voor hun vertrouwen.”