Voor Jeroen Bleekemolen (Aerdenhout) bracht de ‘Proximus 24 uur van Spa’ dit weekend net niet de gehoopte podiumplaats. Samen met de Belgen Anthony Kumpen, Bert Longin en onze landgenoot Mike Hezemans deelde Jeroen Bleekemolen een Corvette C5R van het Team GLPK. Uiteindelijk zou de Belgisch-Nederlandse combinatie als vierde eindigen, met een achterstand van 13 ronden op de winnende equipe: Van der Poele, Bartels en Scheider in een Maserati MC12 GT. Met een dergelijke auto eindigden Bertolini/Wendlinger en Peter als tweede. Op 9 ronden achterstand finishten Vosse/ Mollekens/Gardel en Christophe Bochut als derde met een Ferrari 550 Marenello.
Over de afloop van de race is de 23-jarige Bleekemolen duidelijk: “We kwamen hier om te winnen. En heel eerlijk zat dat er ook lange tijd in. Tijdens zijn nachtelijke ‘stint’ ging het voor Anthony Kumpen mis. Hij crashte de auto, waarna het herstel meer dan een uur en tussen de 15 en 16 ronden kostte. Wanneer je met die wetenschap naar de eindstand kijkt, had een overwinning er zeker ingezeten”, aldus de talentvolle coureur.
De auto waarmee hij streed is gelijk aan het model waarmee tijdens de 24 uur van Le Mans gestreden wordt. “In deze zogenoemde GT1-versie betekent dat dat je meer dan 600 pk hebt. En wanneer zo’n auto dan geen klap verkeerd geeft kun je je meten mannen in Maserati’s, Ferrari’s en Aston Martins. Zelf heb ik in totaal zo’n 9 uur met veel plezier gereden. Die tijd was verdeeld over twee dag-stints en twee in de nacht. Mike is de race gestart en ik heb de tweede stint gereden. Vervolgens reden de anderen weer een deel van de tijd en dan kom vanzelf weer aan de beurt voor jouw deel. Hoe ik binnen dit team terechtgekomen ben? Ik zat een keer met Mike Hezemans te praten en wij hadden ieder deze race al eens gereden, maar net voor het eind uitgevallen. Zo kwamen we op het idee om nog eens mee te doen, maar nu samen voor de overwinning te gaan. Ondanks de goede papieren voor die overwinning is dat niet gelukt. Ik weet, het hoort bij autosport, maar het doet toch zeer, wanneer je weet dat het mogelijk was!”
Met deze race bereidde Jeroen Bleekemolen zich ook voor op een volgende 24 uurs race. “Dat klopt! Eind augustus rijdt ik met een Marcos van het Eurotech-Team (o.a. met Zandvoorter Denny van Dongen) de 24 uur van Zolder ook hier in België. Laten we maar zeggen dat dit een mooie warm-up voor die race was. Tussentijds verschijn ik nog een keer in de BRL klasse (in Assen) en hoop met al die optredens weer nieuwe races af te dwingen. Het meedoen aan de komende DTM-race op Zandvoort zit er niet in. Het werd steeds moeilijker om dat rond te krijgen. Na vorig jaar (Jeroen kwam toen in het DTM uit voor Opel-red.) hoopten wij op een iets gemakkelijkere opstelling van de verschillende partijen, maar dat bleek niet echt mogelijk. Vandaar dat wij er nu niet echt veel energie meer insteken om die plannen voor elkaar te krijgen. Ik probeer nu zoveel mogelijk in andere –liefst internationale- klassen aan de start te komen en daar goede resultaten te boeken. Om op die manier ook weer ‘in the picture’ te komen bij teams in klassen zoals de FIA-GT.
Jeroen Bleekmolen werd tijdens de 24 Uur van Spa Francorchamps ondersteund door Otto Uitzendkracht, De Heeg Webhosting, Pioneer en Corvette Europe Racing.