Gemengde gevoelens bij Maxime Martin in FIA GT1 in China

In de flow van de hattrick in Ordos, met een pole en twee zeges, trok de Belg Maxime Martin naar Peking, waar drie jaar geleden nog de Olympische Spelen georganiseerd werden. In Peking stond immers de voorlaatste manche van het WK GT1 op de kalender, een race die Martin met de Ford GT1 van Marc VDS afwerkte. Hij reed niet met zijn Franse teamgenoot Fred Makowiecki, maar wel met zijn landgenoot Bertrand Baguette. De omloop in de Olympische stad was een korte, technische baan, waar niet de motor, maar wel het chassis bepalend zou zijn. De kansen van het Belgische duo waren dus behoorlijk, ondanks de 40 kilogram ballast na de zeges in Ordos.

Tijdens de vrije trainingen bleek al dat Baguette en Martin in vorm waren, waarna het Belgische duo zich meteen van de pole-positie verzekerde. “Dat noemen ze nu een sterk begin van het weekend, volledig in de lijn van het voorgaande weekend”, glunderde Maxime op de persconferentie. “Het circuit van Peking is gemaakt voor onze wagen, wat maakt dat de succesballast eigenlijk geen rol speelt. Er wordt voor de races echter regen aangekondigd, wat uiteraard alles zou kunnen wijzigen. We geloven er echter in!”

De omloop in Peking stond inderdaad onder water bij het begin van de eerste van twee races. Bij het begin van de Qualifying Race, nam Bertrand Baguette meteen de leiding, maar even later bevond de Indy Car-rijder zich in de zandbak.

Maxime Martin: “Bertrand had niet de mogelijkheid om veel te rijden tijdens de warm-up en hij is zonder voldoende voorkennis moeten vertrekken. Zoiets kan gebeuren, maar jammer genoeg hadden we in deze omstandigheden heel waarschijnlijk een podium kunnen halen en waarom geen zege?”

Wat we vervolgens van Maxime Martin tijdens de Championship Race te zien kregen, was onwaarschijnlijk. Martin vertrok als veertiende, maar in de gietende regen leek hij niet te stoppen en al snel lag hij tiende, om vervolgens, ondanks een Safety Car en heel wat incidenten op de piste, plaats na plaats goed te maken en zich aan de kop van het peloton te nestelen. Vervolgens gaf hij het stuur aan Bertrand Baguette over en die nam het zekere voor het onzekere in zeer moeilijke omstandigheden en kwam als vierde over de finishlijn.

“Een weekend in twee tinten”, blikt Maxime terug. “Hier was onze Ford GT Marc VDS goed voor het podium in de twee races, maar we keren terug met een vierde plek. Eigenlijk moeten we op pistes die ons liggen, altijd heel wat punten pakken, meer dan hier, want zo maak je het verschil in de eindafrekening. Ik ben nu zesde in het WK, op amper vier punten van de bronzen medaille, wat maakt dat een podium in de eindafrekening zeker niet onmogelijk is. Anderzijds is San Luis in Argentinië geen omloop voor ons.”

Maxime Martin heeft sowieso zijn stempel gedrukt op het WK FIA GT1 2011, maar voor de finale van het WK trekt hij eerst naar Silverstone en Zandvoort, begin en midden oktober, voor respectievelijk de finales van de Blancpain Endurance Series en de FIA GT3.

Maxime Martin: “De titel in FIA GT3, zal een zeer spannende aangelegenheid worden en met onze Aston Martin DBRS9 van LMP Motorsport hebben we nog alle kansen op de titel. Ik ga er voor echten tot op de meet!”