FIA-GT: GLPK – Carsport beëindigt seizoen met tweede plaats.

Het GLPK – Carsport team van Mike Hezemans, Bert Longin en Anthony Kumpen is tweede geworden in de slotwedstrijd van het FIA GT kampioenschap. In Dubai ging de zege naar het duo Piccini/Deletraz (Aston Martin). Voor het Belgisch – Nederlands team is het het derde podium op rij.

De voorbereiding van de wedstrijd verliep uitstekend. Tijdens de tweede vrije training lukte de gele Corvette C6-R de tweede tijd op 37 duizendsten van Piccini/Deletraz. In de daarop volgende kwalificatie zette Mike Hezemans de Corvette op de tweede rij. Hij reed de vierde tijd.

Het team zakte zaterdag vol vertrouwen af naar de Dubai Autodrome en dat vertrouwen kreeg nog een serieuze boost toen Anthony Kumpen de snelste tijd realiseerde tijdens de warming-up.

Bert Longin nam zaterdagnamiddag de start voor zijn rekening. “ Ik kwam niet goed weg en verloor een plaatsje bij de start, maar op het einde van de eerste ronde had ik mijn foutje goed gemaakt en reed ik in derde positie. Enkele ronden later kwam er een safety-car procedure. Eens de wedstrijd terug op gang werd geschoten viel ik aan en schoof door naar de kop van de wedstrijd. Piccini reed achter mij. Plotseling merkte ik dat er iets niet in orde was met een band. De wagen overstuurde constant. Ik bleef verder rijden en paste mijn rijstijl aan aan het probleem. Na 20 ronden besloot ik in samenspraak met het team om te komen pitten. ”

Anthony Kumpen stond klaar en nam het stuur over. “ Na de pitstop reed ik in zesde positie. Eens de dans van de pitstops voorbij was reed ik terug in tweede stelling achter Piccini. Na 10 minuten kon ik de Aston Martin voorbij rijden en kwam zo aan de leiding van de wedstrijd. De wagen was prima tot er onverwacht een probleem opdook met de benzinetoevoer. Om één of andere onverklaarbare reden kon ik de benzinetank niet volledig leeg rijden en moest ik een drietal ronden eerder komen pitten dan voorzien. Om één of andere reden kregen we niet het laatste uit de benzinetank. ”

Mike Hezemans mocht het werk afmaken. Het podium was toen al een zekerheid. Alleen was het nog niet duidelijk of het GLPK – Carsport team op het hoogste schavotje mocht staan of vrede moest nemen met de tweede stek. “ De wagen was snel en er was haast geen verschil met de rondetijden van de leider. Op het einde kreeg ook ik het probleem dat we de benzinetank niet volledig leeg konden rijden en moest ik binnenkomen voor een “splash and dash”, een snelle pitstop. We zijn tweede en daar ben ik tevreden mee. Piccini nog voorbij gaan was niet meer mogelijk geweest denk ik. We sluiten het seizoen mooi af. ”

Bert Longin sluit zich bij deze stelling. “ Een tweede plaats is zeker niet slecht, maar ik had liever gewonnen. Eigenlijk zijn we constant in strijd geweest voor de zege maar enkele problemen gooiden roet in het eten. Ik denk dat we toch tevreden kunnen terugblikken op het seizoen en ik wens alle partners te bedanken die dit project tot stand hebben gebracht. ”

Na het Belcar kampioenschap en het FIA GT kampioenschap zit het seizoen er op voor Anthony Kumpen, Mike Hezemans en Bert Longin. In het kampioenschap bij de rijders eindigen de GLPK-Carsport rijders op de zevende plaats, bij de teams op de vijfde plaats. “ We zijn het seizoen sterk geëindigd ” zegt Anthony Kumpen. “ Drie keer op het podium in de laatste drie wedstrijden. Tel daar nog een podium in Francorchamps bij en de zege in Paul Ricard, dan kan je tevreden terug kijken. Toch kon het nog beter geweest zijn. In het begin van het seizoen hebben we meer dan ons deel van de pech gehad. De jongens van het team hebben het op sommige momenten hard te verduren gehad. Zij hebben zich echt uit de naad gewerkt. Ze mogen nu even genieten van een vakantie en dan is het op naar volgend seizoen. ”

(GLPK Press)