Het herkenbare zwart, geel en rood van de Belgische vlag zal dit jaar prominent te zien zijn op de grid van het GT1-wereldkampioenschap. Vandaag bevestigde Belgian Racing dat het team twee Ford GT's in zet in het belangrijkste sportscarkampioenschap.
De twee auto's die Belgian Racing inschrijft, werden vorig jaar bemand door Thomas Mutsch en Romain Grosjean, coureurs met een indrukwekkende erelijst. Zij stuurden vorig jaar de Ford GT naar de winst tijdens de GT1 WK-races in Abu Dhabi en Brno.
Sinds de twee auto's werden afgeleverd, hebben de engineers van Belgian Racing hard gewerkt aan de preparatie voor het komende seizoen. Een dag windtunneltesten op het MIRA-terrein in Groot Brittannië behoorde eveneens tot het programma.
“We zijn weliswaar een nieuw team in de GT1, maar we beginnen niet helemaal vanaf nul”, legt Laurence Hanssen uit, teammanager van Belgian Racing. “Deze auto's wonnen vorig jaar twee races en Thomas Mutsch werd uiteindelijk tweede in het kampioenschap. We weten dus dat we een competitief pakket hebben. We hebben alle data van de auto's gekregen en het Marc VDS Racing Team, dat in 2010 ook met twee Ford GT's reed, zal belangrijke technische hulp bieden.”
“We hebben ook een team dat zeer veel ervaring met de Ford GT heeft, al is het dan in de GT3-uitvoering. Ter versterking van het team hebben we nog aanvullend technisch personeel vastgelegd, waaronder twee race engineers. Deze mannen hebben specifieke GT1-ervaring, dus we zijn goed voorbereid op de uitdaging die voor ons ligt.”
Voordat de twee Ford GT's verscheept worden naar Abu Dhabi voor de eerste race van het jaar, werden zij nog voorzien van de nieuwe kleurstelling, gebaseerd op het zwart, geel en rood van de Belgische vlag.
“We zijn een Belgisch team, vandaar dat we vonden dat we met onze auto's in de nationale kleuren moeten racen. De kleurstelling kent ook een aantal elementen van het Marc VDS Racing Team design en het is derhalve tegelijkertijd een erkenning van onze technische samenwerking.”
Het team onderhandelt momenteel nog met een aantal ervaren GT1-coureurs. De verwachting is dat de definitieve teamsamenstelling kort voor de openingsrace in Abu Dhabi van 27 maart bekend gemaakt zal worden.
“Het niveau in het GT1 Wereldkampioenschap is hoog en een sterke line up van rijders is de sleutel voor succes. We praten nog met een aantal ervaren mannen, die allemaal de potentie hebben om races te winnen. Maar we zijn ook nog in gesprek met een aantal getalenteerde jonge coureurs die de stap naar het wereldtoneel willen maken”, sluit Hanssen af.
In haar debuutseizoen zal Belgian Racing volledige technische ondersteuning ontvangen van het Marc VDS Racing Team, dat met twee Ford GT's begint aan haar tweede opeenvolgende jaar in het GT1 Wereldkampioenschap.
“Om de noodzakelijke steun te kunnen leveren aan Belgian Racing moesten wij onze eigen plannen om in het Europese GT3 Kampioenschap te starten ter zijde schuiven. Maar dit offer was het waard nu Ford op deze manier op de GT1-grid is vertegenwoordigd door twee Belgische teams”, aldus Jean-Michel Delporte, de General Manager van het Marc VDS Racing Team. “Ik verheug me op de technische samenwerking met Belgian Racing, maar ook op de onderlinge strijd met hen op het circuit.”
Loading