Bas Leinders: "We gebruiken dit jaat het kortere Corkscrew circuit"

Het Marc VDS Racing Team is in het Midden Oosten met als duidelijk doel om bij de seizoenstart van het 2011 GT1 Wereldkampioenschap sterk voor de dag te komen. De eerste wedstrijd van het seizoen vindt aanstaand weekend plaats op Yas Marina in Abu Dhabi. Bas Leinders en Maxime Martin waren vorig jaar al een sterk duo in de Ford GT van het Marc VDS Racing Team en beide Belgische rijders komen ook in 2011 aan de start in het kampioenschap. Wel vormen zij echter niet langer een duo.

Martin schuift voor het 2011-seizoen op naar de andere kant van de Marc VDS Racing Team pitbox. Hij bestuurt nu samen met de Fransman Frédéric Makowiecki de Ford GT #41. Makowiecki werd vorig jaar derde in het GT1 Wereldkampioenschap voor coureurs. Leinders stapt voor een tweede seizoen in de Ford GT #40 en krijgt de ervaren GT1-coureur Marc Hennerici als partner. Hennerici is een voormalig winnaar in Abu Dhabi.

Na succesvolle testen in het voorseizoen op Portimao en in Abu Dhabi reizen nu alle vier Marc VDS-coureurs vol vertrouwen af naar de openingswedstrijd van het jaar op het Yas Marina circuit. Alle vier zijn zij zich er echter terdege van bewust dat het een zware klus zal worden om een vuist te maken in het GT1 Wereldkampioenschap van 2011.

De trainingen en de kwalificaties voor de eerste ronde van het 2011 GT1 Wereldkampioenschap in Abu Dhabi vinden plaats op vrijdag 25 maart, terwijl de kwalificatie- en kampioenschapsraces staan gepland voor zaterdag 26 maart. De trainingen, de kwalificaties en de races zijn live te volgen op de Marc VDS Racing Team website www.marcvds.com.

Bas Leinders: Ford GT #40
“We gebruiken hier dit jaar in Abu Dhabi het kortere 'Corkscrew' circuit dat veel langzame bochten en chicanes kent. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan een aantal snelle vierde of vijfde versnellingsbochten, maar de lay-out van het circuit voor dit weekend zou de kwaliteiten van onze Ford GT juist extra moeten kunnen tonen. De auto is erg goed op bochtige en krappe circuits. Het Yas Marina Corkscrew circuit heeft zeker een interessante lay-out, maar het is niet zo uitdagend als het origineel op Laguna Seca. Daar voelt het alsof je van de rand van de wereld valt! Vorig jaar kwamen we naar Abu Dhabi met de potentie om in de top 5 te eindigen, maar we vertrokken teleurgesteld na nogal wat pech. Dit jaar is het ons doel om wel ons ware potentieel te laten zien door zo ver mogelijk vooraan de grid te kwalificeren en vervolgens tijdens de kampioenswedstrijd op zaterdag in de top 5 te finishen.

Maxime Martin: Ford GT #41
“Ik kijk uit naar het komende seizoen met Frédéric Makowiecki in de #41 Ford GT en ik hoop dat we een aantal race-overwinningen kunnen boeken. En als alles goed gaat, zouden we misschien zelfs mee kunnen doen voor het kampioenschap. De strijd begint aanstaand weekend op het Yas Marina circuit in Abu Dhabi. Dat circuit ligt onze Ford GT vanwege de vele langzame bochten waar een goed chassis een voordeel betekent. Het nadeel is dat alleen aan het eind van de twee rechte stukken echte passeermogelijkheden zijn en we weten al dat we niet de ultieme topsnelheid van een aantal van onze rivalen hebben. Zoals altijd in het GT1 Wereldkampioenschap is het zeer belangrijk om dit weekend een sterke kwalificatie te rijden. Een goed resultaat is makkelijker te behalen wanneer je vooraan de grid kunt starten.”

Marc van der Straten: President van het Marc VDS Racing Team
“Er is heel hard gewerkt om er voor te zorgen dat we klaar zijn om mee te vechten voor overwinningen vanaf het begin van het seizoen. Het team heeft ook veel werk gestopt in de ondersteuning van Belgian Racing dat dit jaar met de Ford GT haar debuut maakt in het GT1 Wereldkampioenschap. Het is dus niet de makkelijkste winter geweest! Ons doel was om de sterkst mogelijke rijdersamenstelling te vinden en ik denk dat ons dat gelukt is met Bas Leinders, Marc Hennerici, Maxime Martin en Frédéric Makowiecki. We gaan dit weekend in Abu Dhabi voor mooie resultaten. Het circuit is zeer geschikt voor onze Ford GT en een podiumfinish zou wel eens mogelijk kunnen zijn. Ik verheug me niet alleen op het komende weekend, maar beslist ook op het hele 2011-seizoen. Ik heb er veel vertrouwen in.”