Bas Leinders: "Een serieuze uitdaging"

SAN LUIS - Het Marc VDS Racing Team trekt deze week richting Argentinië, waar het indrukwekkende Potrero de los Funes international circuit vlakbij San Luis eens te meer het decor is voor de laatste manche van het WK FIA GT1. Voor Bas Leinders wordt San Luis de laatste kans om dit seizoen een podiumplaats te veroveren, terwijl teamgnoot Maxime Martin gaat voor de derde plaats in de eindstand.

Marc VDS Racing Team-rijder Maxime Martin trekt als zesde in de WK-tussenstand naar de laatste manche, een positie die hij te danken heeft aan vier overwinningen in kwalificatieraces en een zege in de kampioenschapsrace op het Chinese circuit van Ordos.

Martin maakt nog aanspraak op een derde plaats in de eindstand, mits twee goede resultaten in Argentinië. De Marc VDS-rijder beseft echter terdege dat zoiets geen makkelijke opdracht wordt, in de wetenschap dat het circuit in San Luis de Ford GT in het verleden niet echt lag.

Omdat zijn vaste teammaat Fred Makowiecki paste voor de trip naar Argentinië, om zich zo beter te kunnen toeleggen op zijn ILMC-campagne, krijgt Martin dit weekeinde Yann Clairay bij zich in de Ford GT #41. Clairay viel eerder dit seizoen al eens in voor Makowiecki, in Portimao.

Voor Leinders wordt de race in San Luis zijn laatste kans om dit seizoen een podiumplaats te veroveren. Die plek leek de Marc VDS-rijder dit seizoen steeds te ontsnappen. Naast Leinders krijgen we dit weekeinde de Argentijn Ricardo Risatti op de Ford GT #40. Risatti werd in 2006 Spaans F3-kampioen en beschikt over een weelde aan ervaring op het moeilijke circuit van San Luis.

Het Potrero de los Funes international circuit werd gebouwd in 1987, maar grondig veranderd in 2008. Het ligt op 14 kilometer van San Luis. De semi-permanente omloop bestaat uit de serviceweg rond het meer van Potrero de los Funes, dat dus middenin het circuit ligt.

Snelle bochten en grote hoogteveranderingen vormen de belangrijkste eigenschappen van de 6,27 kilometer lange omloop, waardoor zowel rijders als wagens danig op de proef worden gesteld.

Maxime Martin: #41 Ford GT
“Op papier zou het circuit van San Luis onze Ford GT niet moeten liggen, desalniettemin waren we hier vorig jaar heel snel. Er is geen enkele reden waarom dat ook dit jaar niet zou lukken. Tuurlijk zullen we op het lange rechte stuk wat terrein moeten prijsgeven, maar er is tijdens de rest van een ronde gelegenheid genoeg om die verloren tijd goed te maken. Yann kent onze wagen goed – hij reed immers ook al de races in Portimao – dus ik denk dat we dit weekend heel competitief zouden kunnen zijn. Het zou goed zijn voor mij, voor het team, voor iedereen om het seizoen bij de eerste drie van het kampioenschap af te sluiten. We zullen er dit weekend in Argentinië dan ook voluit voor gaan.”

Bas Leinders: #40 Ford GT
“Dit weekend krijgen we een serieuze uitdaging voorgeschoteld. Omdat onze Ford GT in vergelijking met de concurrentie wat power mist, zullen we op het lange rechte stuk en de beklimmingen wel wat afzien. Maar met een goede strategie en snelle pitstops denk ik dat we aanspraak kunnen maken op een plaats bij de eerste vijf. Ricardo heeft vooral eenzitterervaring, maar heeft toch ook al enkele GT-races achter de rug. Bovendien heeft hij heel wat ervaring op dit circuit, dus ik verwacht niet dat hij veel tijd zal nodig hebben om zich aan onze Ford GT aan te passen.”