Audi slaat de plank mis door foute bandenkeuze: Vanthoor behoudt leiding

Het ene raceweekend is het andere niet: een oude autosportwet die tijdens de tweede ronde van het FIA GT1 Wereldkampioenschap opnieuw duidelijk werd. Na twee dubbele zeges in het openingsweekend in Nogaro, kende het Belgian Audi Club Team WRT een moeilijke thuiswedstrijd in Zolder. Een foute bandenkeuze liet de beide Audi’s R8 LMS ultra van Jarvis-Stippler en Vanthoor-Ortelli puntenloos in Race 1, terwijl tijdens Race 2, in hun strijd om op te klimmen, beide wagens elkaar raakten. Dit resulteerde in een 6de en een 10de positie in de eindstand. Ondanks alles blijft het Belgian Audi Club Team WRT de tussenstand bij de piloten en teams aanvoeren.

Dit, en het feit dat het team er in slaagde om beide wagens in de loop van het weekend sneller en sneller te maken zijn de positieve elementen na een frustrerende thuisrace. Ook de wisselende en grillige weerstomstandigheden zullen in het geheugen gegrift blijven. Een challenge voor alle teams trouwens. De Audi’s deden het goed in de kwalificaties, op een nog lichtjes natte piste, met een tweede chrono voor Stippler-Jarvis als beste resultaat. De racedirectie bestrafte echter polesitter Halliday en het Duits-Britse duo erfde de eerste plaats op de startgrid. Ortelli-Vanthoor realiseerde een vijfde tijd.

De start van de kwalificatierace ging van start onder een fikse regenbui en vanzelfsprekend opteerde iedereen voor regenbanden. Jarvis hield vast aan de tweede plaats, achter Peter Kox, die bij de start iets te snel op het gas ging en later werd bestraft met een ‘drive-through’. Ortelli startte eerder afwachtend en reed lange tijd rond op een 7de plaats. De omstandigheden op de piste veranderden drastisch tijdens het pitstopvenster, maar op het ogenblik dat beide Audi’s de pits indoken, bleek het kiezen voor een nieuw setje regenbanden niet meteen de meest geschikte keuze. Stippler en Vanthoor lagen respectievelijk eerste en vierde maar enkele minuten later maakten de omstandigheden een tweede passage in de pits noodzakelijk. Beide Audi’s zouden niet verder geraken dan een 11de en 12de plaats.

“We maakten een fout en we moeten de hand in eigen boezen steken”, aldus Team Principal Vincent Vosse. “De keuze om opnieuw regenbanden te monteren was een beslissing die het management nam in overleg met de rijders en het was duidelijk een foute keuze. Misschien waren de piloten niet assertief genoeg en handelden wij aan de pitmuur iets te conservatief… We zullen rustig analyseren waar het precies is fout gegaan en in de toekomst in zo een situatie beter moeten leren communiceren. We winnen samen en we verliezen samen.”

In de kampioenschapsrace op zondag sprokkelde het team alvast enkele belangrijke punten. De race ging van start op een nog lichtjes vochtige omloop en dit maal bleek de bandenkeuze (slicks) wel correct en opteerde men ervoor beide Audi’s pas in laatste instantie binnen te roepen. Jarvis (vierde) en Ortelli (zesde) begonnen aan hun stint met een mooi resultaat binnen handbereik. Door een schuiver van Jarvis dook Ortelli vanuit het niets op en in hun onderlinge strijd was er een contact tussen beide Audi’s.

Uiteindelijk werden Ortelli-Vanthoor als 6de afgevlagd en dienden Jarvis en Stippler zich tevreden te stellen met een tiende plaats. “Een incident tussen twee wagens van hetzelfde team is nooit leuk”, blikt sportief directeur Pierre Dieudonné terug. “Maar dit hoort erbij als je over twee topduo’s beschikt die altijd het onderste uit de kan willen halen. Niemand wil taxirijders die wachten op orders!”

Na een zeer intense openingsfase, heeft het team nu even tijd om te werken in het atelier en de nodige lessen te trekken alvorens, als leiders in de tussenstand naar het Spaanse Navarra te trekken voor de derde confrontatie in het FIA GT1 World tijdens het weekend van 26 en 27 mei.

FIA GT1 World Championship - Round 2 Zolder, België 20-22 april 2012
Resultaat Race 1

1. Bartels-Buurman (BMW Z4) 36 ronden in 1u00m41s928
2. Jaeger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG) + 0s567
3. Halliday-Parisi (Porsche 911 GT3 R) + 20s578
4. Makowiecki-Dusseldorp (McLaren MP4-12C) + 21s119
5. Lauda-Mayr-Meinhof (BMW Z4) + 21s462
11. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra) + 1m10s255
12. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra) + 1m 39s628

Resultaat Race 2
1. Halliday-Parisi (Porsche 911 GT3 R) 36 ronden in 1u00m32s953
2. Bartels-Buurman (BMW Z4) + 1s030
3. Vilander-Salaquarda (Ferrari F458 Italia) +17s256
4. Jaeger-Pastorelli (Mercedes SLS AMG) +29s070
5. Makowiecki-Dusselsorp (McLaren MP4-12C)
+29s580
6. Ortelli-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra) +29s900
10. Stippler-Jarvis (Audi R8 LMS ultra) +38s885

Tussenstand bij de piloten (na 4 races / 20)

1. Ortelli-Vanthoor 41 punten
2. Parisy-Halliday 31
3. Jaeger-Pastorelli 30
4. Bartels-Buurman 27
5. Jarvis-Stippler, Vilander-Salaquarda 24

Volgende ronde van het FIA GT1 World Championship
Navarra (ES), 25-27 mei 2012.