Anthony Kumpen en Bert Longin zijn trouwe deelnemers aan het FIA GT Kampioenschap, waarin ze elk jaar schitteren. Voor de Total 24 Hours of Spa 2008 doen ze een beroep op twee Belgische teamgenoten die even snel zijn. Met Kurt Mollekens, officieel testpiloot van de GT4 European Cup, en Fred Bouvy, zal de Saleen S7 nr. 4 van PK-Carsport de kleuren van United 4 Belgium verdedigen. Een sterk symbool.
Moeten we Anthony Kumpen en Bert Longin nog voorstellen? Deze twee zakenmannen ruilen al jaren in het weekend pak en das voor een brandvrij racepak. Samen betwisten ze al verscheidene jaren het FIA GT Kampioenschap en het Belgian GT Championship. Met succes, ook op internationaal niveau: 4 overwinningen, 22 podiumplaatsen en 2 pole positions voor Anthony, 3 zeges en 15 podiumplaatsen voor Bert.
Vorig jaar vervoegden Kurt Mollekens en Fred Bouvy deze tandem al ter gelegenheid van de topwedstrijd van het seizoen. De Corvette C5R bestuurd door deze vier kleppers werd derde in de Total 24 Hours, nadat de wagen zelfs even aan de leiding reed.
De wagen is dit jaar veranderd - PK Carsport zet voortaan een Saleen S7 in het FIA GT Kampioenschap in -, maar opnieuw verenigt het snelle viertal de krachten op de omloop in de Ardennen. Voor het tweede jaar pakken ze uit met hetzelfde concept: United 4 Belgium.
10.000 vlaggen, 80 affiches
"We vinden het belangrijk om te bewijzen dat een team samengesteld uit piloten met een andere cultuur en die een andere taal spreken, toch de eenheid van België kunnen vertegenwoordigen, vertelt Anthony Kumpen. Fred Bouvy, een Franstalige Brusselse piloot, is van harte welkom binnen het Nederlandstalige team."
Het uitstekende idee beperkt zich niet tot de decoratie van de racewagen in de nationale kleuren…
"Dinsdag begon een uitgebreide campagne met affiches in Brussel, Luik, Verviers en Spa. De campagne loopt de volgende twee weken, vervolgt Fred Bouvy. Deze campagne, georganiseerd door Gordon, onze hoofdsponsor, omvat 80 affiches van 20 vierkante meter."
Op zaterdag 2 augustus wordt een tweede actie gelanceerd: "Enkele uren voor de start van de race zullen tienduizend kleine Belgische vlaggen uitgedeeld worden langs het circuit van Spa-Francorchamps, vervolgt Anthony Kumpen. We hopen dat het publiek de ganse race met de vlaggetjes blijft zwaaien om ons 100% Belgische team aan te moedigen!"
Cadell Evans
Het team nam niet deel aan de test-day in Francorchamps op 8 juli, maar recent werden drie testdagen afgewerkt in Vallelunga. Een testsessie georganiseerd door Pirelli.
"Op strikt sportief vlak moeten we toegeven van de eerste helft van het FIA GT Kampioenschap niet beantwoordde aan onze verwachtingen, analyseert Kumpen. Maar, na deze testsessie in Italië hebben we weer vertrouwen. Op drie dagen tijd wonnen we vier tot vijf tienden. We beginnen aan de race in Spa trouwens met een volledig vernieuwde Saleen. We willen vooral ons seizoen redden door te schitteren in "onze" achtertuin."
In afwachting van de Total 24 Hours of Spa heeft Anthony Kumpen nog een middel om de adrealine feller te laten stromen: de baas van Ridley Bikes volgt met stijgende spanning de exploten van Cadel Evans, de kopman van Silence-Lotto in de Tour de France.
"Ik ben dit jaar al drie keer op bezoek geweest in de Ronde van Frankrijk, vertelt Anthony. Evans heeft vijf dagen de gele trui gedragen. Ik hoop dat ik hem zondag kan aanmoedigen en vieren op de Champs-Elysées in Parijs. Hij maakt nog een goede kans op de eindzege in de Tour de France. Voor Ridley is dat geweldige reclame en de vrucht van maanden hoogtechnologisch werk."
(24h Spa Press)