24u Spa: Maserati pakt de dubbel

De 42e editie van de Proximus 24 hours of Spa is uitgedraaid op een dominantie van de Vitaphone Racing Maserati met het startnummer 9, het trio Bartels/Scheider/Van De Poele reed een probleemloze race en won met 2 ronden voorsprong op een andere Maserati, van het Monegaskische JMB Racing met het startnummer 15.

De start om 16.00u zaterdagmiddag was kletsnat en dankzij een goede bandenkeuze kon topfavoriet Aston Martin meteen een grote voorsprong bijeen rijden op de rest van het veld, maar als het asfalt begon op te drogen werd de voorsprong aan diggelen gereden door de Maserati met toen Timo Scheider aan het stuur, die na ongeveer een uurtje rijden opnieuw de leiding wist te nemen.

Dankzij deze overwinning heeft het Vitaphone team 16 punten voorsprong op het JMB Racing team dat met één van zijn wagens tweede is geëindigd.

Zoals reeds gezegd ging de tweede plek dus naar de JMB Racing Maserati MC12 met achter het stuur Wendlinger/Peter/Bertollini die eveneens zonder veel problemen de finish heeft gehaald, ondanks een kleine schuiver in het begin van de wedstrijd na een tik van de nr 15 Lister Storm. Andrea Bertollini en Karl Wendlinger delen nu samen de leiding in het drivers kampioenschap.

De derde plek werd bezet door een onopvallend Larbe Competition dat een veilige race reed en hoopte op problemen van de Maserati's, hun hoop smolt weg en het werd een derde podiumplek voor de Ferrari 550 van Bouchut/Mollekens/Vosse/Gardel, terwijl de andere Ferrari op een vierde plek eindigde. Het team reed naar verluidt een erg veilige race en dit was daar het resultaat van.

De pechvogels van deze race waren onder andere beide Aston Martin's, de groene bolides waren topfavoriet maar grote problemen met de remmen zorgde voor een magere vijfde en zesde plek. Het begon nochtans goed met een grote voorsprong in het eerste uur van de race, maar tegen de avond kreeg de 29 van Goosens/Kox/Lamy al problemen met oververhitte remschijven en had de 28 last van de rembalans. Laatstgenoemde werd dan ook de box in geduwd en kreeg daardoor veel achterstand.

Een team dat ook bij de ongelukkigen mag gerekend worden is zeker en vast het GLPK Carsport team, Mike Hezemans was gestart op verkeerde banden en ze kregen al meteen in het eerste uur te kampen met een grote achterstand op de rest. De wagen bleek immers op geen doeltreffende regenbanden te beschikken van Pirelli, enkel op het droge kon de Corvette C5-R van het quartet Kumpen/Longin/Hezemans en RaceXpress coureur Jeroen Bleekemolen zijn potentieel tonen. Toen Anthony Kumpen in de nacht crashte en ze zowat 10 ronden verloren was een vierde positie het hoogste wat ze konden halen. Dat haalden ze ook maar het team werd gediskwalificeerd!

Tijdens de technische controle bleek dat hun data-recorder niet was aangesloten, dat is een machientje dat de data van de versnellingen en de snelheid en dergelijke opvangt en kan laten zien. Het was niet de eerste keer dat het team met dit probleem te kampen had, tijdens de wedstrijd in Imola -die ze overigens wonnen- bleek na de kwalificatie ook dat de data-recorder niet was aangesloten, toen kregen ze slechts een uitbrander van de FIA, maar deze keer was de organisatie hard en werd het team uit de uitslag verbannen.

Het team kon in beroep gaan maar besefte dat het geen zin had en liet de beslissing bij wat het was en konden achterop komende teams profiteren van de punten die vrij kwamen.

De andere Corvette in wedstrijd, die van het Selleslagh Racing Team (SRT) reed een tijd lang in derde positie met de toprijders Jos Menten en Marc Duez, maar problemen met de cardan's en de minder ervaren rijder Bruno Hernandez (rugklachten) en de gentlemen driver Eric Cayrolle (maagproblemen) zorgde ervoor dat het team de race finishte op een achtste plek. Over de gehele race lang reden Marc Duez en Jos Menten 19 uur en half van de 24!

In de GT2 klasse was het duidelijk dat de overwinning naar één van de GruppeM Porsches ging gaan, en na een uur wedstrijd was de strijd al over and out tussen de 66 (Lieb/Rockenfeller/Luhr) en de 88 (Ortelli/Collard/Sugden), de 88 stond 2 uur lang stil in de pits voor een herstelling na een crash met de Ferrari 575 van het GPC team.

Zo ging de klasse overwinning naar de 66 van het dominante GruppeM team.

In G2 ging de zege naar de RTM Porsche van Lamot/Penders/Couwberghs, de Porsche ging supersnel en kon zelfs voor vele GT2 wagens eindigen! Tweede in deze klasse werd de Chrysler Viper GTS-R van ondermeer ex-wielrenner Richard Virenque met zijn teammaats De Radigues, Labhardt en Prette. Eén van de favorieten in Group 2, de startnummer 105 Gillet Vertigo Streiff moest al na enkele uren opgeven met een kapotte motor.

In de G3 klasse tenslotte namen maar drie wagens deel waarvan er eentje moest opgeven, de Mühlner Motorsport Porsche van Ickx/Hemroulle/Bernes. De winnaar was de andere Porsche Cup van het Mühlner team, de bolide van Van Bellingen/Fumal/Mattheus/Geoffroy.

Top 10 Algemeen Proximus 24 Hours of Spa
1. #9 Vitaphone Racing, Maserati MC12 - Vd Poele/Bartels/Scheider
2. #15 JMB Racing, Maserati MC12 - Wendlinger/Peter/Bertollini
3. #11 Larbre Competition, Ferrari 550 Maranello - Vosse/Mollekens/Bouchut/Gardel
4. #12 Larbre Competition, Ferrari 550 Maranello - Bryner/Calderari/Bouvy/Zacchia
5. #29 Aston Martin Racing, Aston Martin DBR9 - Goossens/Kox/Lamy
6. #28 Aston Martin Racing, Aston Martin DBR9 - Turner/Sarrazin/Brabham
7. #66 GruppeM Racing, Porsche 996 GT3 RSR - Lieb/Rockenfeller/Luhr
8. #22 SRT, Corvette C5-R - Duez/Menten/Hernandez/Cayrolle
9. #67 Autorlando Racing, Porsche 996 GT3 RS - Moccia/Groppi/Camathias
10. #8 Graham Nash Motorsport, Saleen S7-R - Newton/Erdos/Mallock/Bennett