ZANDVOORT - Liesette Braams en Paulien Zwart vormen het enige damesduo binnen de Toerwagen Diesel Cup. Het gaat de twee snelle vrouwen dit seizoen nog niet voor de wind. Alle ingrediënten voor succes lijken aanwezig, maar kleine aanrijdingen en domme pech verhinderen de gang naar het podium. “Maar die bekers zitten er aan te komen. Dat is duidelijk”, zegt Braams overtuigend.
Braams reed de afgelopen twee seizoenen samen met Gaby Uljee. Maar zij moest dit jaar vanwege zwangerschap aan zich voorbij laten gaan. Zwart was in 2008 en 2009 actief in de dieselklasse en sloeg vorig jaar over in verband met de komst van een zoon. “We kenden elkaar al langer en toen Paulien hoorde dat Gaby niet reed, hebben we elkaar opgezocht”, legt Braams uit. “Het is haar tiende racejaar en mijn vijfde, dus eigenlijk vieren we een jubileum. Dit zou ons jaar moeten zijn, maar dat komt er nog niet helemaal uit.”
Competitief veld
De verschillen binnen de klasse waren tijdens het Dutch Power Pack Festival klein. Een paar tienden langzamer in de kwalificatie kan zo een aantal plaatsen schelen en een foutje in de (relatief lange) wedstrijden worden genadeloos afgestraft. “Zo werd ik tijdens de race op zaterdag geraakt en belandde ik in de grindbak. Dat resulteerde in een achterstand van twee ronden en dat kan Paulien natuurlijk niet meer goedmaken”, zegt Braams. “Het gaat best goed, alleen kennen we een beetje pech”, concludeert Zwart. Ze heeft het erg naar haar zin in deze klasse. “Je kunt veel rijden en je bent met z’n tweeën. De BMW 123d is een super leuke auto om mee te rijden en het belangrijkste is de gezelligheid.”
Familiegevoel
Braams heeft een druk jaar. Niet alleen vanwege haar eigen raceseizoen, maar ook haar man en zoon zijn actief in de autosport. “Mijn zoon Max rijdt in de Nederlandse en Europese Clio Cup en hij doet het erg goed. We zijn heel erg trots op hem, alleen houd ik altijd wel even mijn hart vast als hij de eerste bocht in gaat. Maar dat heeft iedere moeder denk ik”, vertelt Braams. Haar man Luc racet dit jaar in het HTC Dutch GT4 Championship. “We zijn dus heel wat weekenden van huis. Maar omdat we dan met het hele gezin onderweg zijn – want onze dochter gaat ook mee – voelt het net als vakantie.”
De gezelligheid staat bij het team bovenaan. “Je kunt wel een zeer snelle teamgenoot hebben, maar je hebt het niet naar je zin als het dan niet klikt. Tussen ons klikt het heel goed en we hebben het altijd heel gezellig. Wat betreft onze rondetijden komen we steeds dichter bij elkaar. Nog even en we zijn een winning team”, beweert Zwart. Braams: “Zet de champagne alvast maar koud!”