Wederom debutant op pole in Superleague, Doornbos red de eer

AS Roma heeft de pole position gepakt voor de vierde ronde van de Superleague Formula, die wordt verreden op Estoril. Debutant Franck Perera versloeg in de Pole Shoot Out oud F1-coureur Robert Doornbos in een Italiaans onderonsje. De Nederlander redde de eer aangezien Buurman en Meijer niet door de groepsfase kwamen.

Om 12.30u lokale tijd begon Groep A met de kwalificatie. In deze groep zaten FC Porto, PSV, Galatasaray, Al Ain, Anderlecht, Borussia Dortmund, Beijing Guoan, Atletico Madrid en AS Roma. Vier van de teams gaan door naar de kwartfinale. Halfweg de sessie zette debutant Franck Perera de snelste tijd neer voor AS Roma, voor thuisrijder FC Porto. Aan het einde van de sessie nestelde Beijing Guoan zich tussen Roma en Porto. Als laatste ging Borussia Dortmund door. Weinig Nederlands succes ditmaal, aangezien zowel PSV’er Yelmer Buurman als Al Ain-coureur Paul Meijer buiten de boot vielen.

In Groep B streden Flamengo, Corinthians, Liverpool, AC Milan, Olympiacos, FC Basel, Glasgow Rangers, Sevilla en Tottenham Hotspur voor de vier plaatsen in de kwartfinale. Robert Doornbos noteerde voor AC Milan de eerste snelste tijd en lange tijd kwam hier niemand aan. In de slotfase verbeterde Liverpool de tijd van de Nederlander maar zijn positie kwam niet in gevaar. Doornbos bezorgde de Nederlandse fans het laatste sprankje hoop door achter Liverpool als tweede door te gaan. Ook Olympiacos en Corinthians konden zich opmaken voor de strijd in de kwartfinales.

De eerste kwartfinale was een strijd tussen AS Roma en Corinthians. De winnaar gaat door naar de halve finale, de verliezer start morgen als achtste tijdens de eerste race. In alle sectoren was Franck Perera de snelste, waardoor AS Roma doorging naar de halve finale.
De volgende strijd om een plaats in de halve finale ging tussen Olympiacos en Borussia Dortmund. In de eerste sector was de Griekse club nipt sneller, maar breidde in het tweede deel de voorsprong uit. Hierdoor was Borussia uitgeschakeld en moest Olympiacos het in de halve finale opnemen tegen de winnaar van het duel tussen AC Milan en Beijing Guoan.

De derde kwartfinale was een prachtig affiche. Kampioenschapleider Beijing Guoan moest het opnemen tegen Robert Doornbos voor AC Milan. De Nederlander was in de eerste sector sneller dan Rigon voor Beijing, maar Doornbos verremde zich flink in het tweede deel. Uiteindelijk kon Beijing Guoan niet dichterbij komen en won Milan met bijna drie tienden. Bovendien realiseerde Doornbos de snelste tijd tot dan toe gereden.

De laatste kwartfinale ging tussen Liverpool en thuisfavoriet FC Porto. Ondanks de massale steun van het publiek kwam Porto-coureur Tristan Gommendy niet aan de tijden van Adrian Valles. De Engelse ploeg behaalde zo als laatste het ticket voor de halve finale, terwijl Porto morgen vanaf de vijfde plaats moet starten.

Liverpool moest direct daarna weer aan de bak in de eerste halve finale, met als tegenstander Franck Perera voor AS Roma. De eerste sector noteerde Valles de snelste tijd, al was het verschil slechts 0.052 seconden. De tweede sector breidde de Spanjaard zijn voorsprong licht uit, maar het verschil was te overbruggen. Dit bleek bij de finish want AS Roma sloeg in de slotfase genadeloos toe. Met een verschil van slechts 0.056 gaat de Italiaanse ploeg door naar de Pole Shoot Out.

De tweede halve finale ging tussen AC Milan en Olympiacos. Doornbos noteerde in de eerste sector de snelste tijd, maar wederom waren de verschillen minimaal. Ditmaal was Olympiacos slechts 0.049 langzamer. In de tweede sector pareerde de Griekse club, maar wederom lagen beide clubs zeer dicht bij elkaar. Robert Doornbos reed echter een goede laatste sector en ging door naar de finale, een Italiaans onderonsje tussen AC Milan en AS Roma.

In de eerste sector was AS Roma de snelste van de twee, ondanks een momentje bij het uitkomen van de eerste bocht. AC Milan sloeg in het tweede gedeelte terug en pakte een minimale voorsprong, maar uiteindelijk was het toch Franck Perera met de snelste tijd. Zo mag AS Roma morgen voor de eerste keer in de geschiedenis vanaf de pole position starten. Opvallend genoeg pakte voor de tweede opeenvolgende keer een debutant de eerste startpositie.