Liverpool pakte pole, wederom sterk optreden Robert Doornbos

Zonder Al Ain, FC Porto en Olympiacos begon om half twee de kwalificatie van de vijfde ronde voor de Superleague Formula. Na een hectische ochtend waren de bolides van deze clubs dusdanig beschadigd dat deelname aan de kwalificatie niet meer mogelijk was. Na diverse spannende duels pakte Adrian Valles voor Liverpool de pole position. Oud F1-coureur Robert Doornbos zette wederom een goed resultaat neer door zich als tweede te kwalificeren.

De eerste sessie kwamen Corinthians, Atletico Madrid, Galatasaray, AC Milan, PSV, Tottenham Hotspur en thuisfavoriet AS Roma de baan op. De vier snelste teams gingen door naar de volgende ronde. De baan was enigszins nat na wat regendruppels in de ochtend, maar alle bolides gingen op slicks naar buiten. Met nog minder dan vier minuten te gaan stond Robert Doornbos niet in de top vier. Mocht dit zo blijven dan zou dit de eerste maal zijn dat de Nederlander zich niet kwalificeert voor de shootout. Maar met twee minuten te gaan perste de AC Milan-coureur er nog een goede ronde uit en zette de tweede tijd neer. Hiermee drukte hij echter wel landgenoot Yelmer Buurman uit de top vier. De PSV’er kon zich niet meer in de top nestelen en viel af. Corinthians, Milan, Galatasaray en AS Roma gingen wel door naar de volgende ronde.

In groep B zaten kampioenschapleider Beijing Guoan, Liverpool, Sevilla, RSC Anderlecht, FC Basel, Borussia Dortmund, Glasgow Rangers en Flamengo. Binnen vijf minuten zorgde de Italiaan Enrico Tocaccelo voor een rode vlag nadat hij zijn Dortmund-bolide tegen de banden had geparkeerd. Na hulp van de marshals kon hij zijn weg vervolgen, echter met een flink beschadigde neus. In de slotseconden noteerde Davide Rigon voor Beijing Guoan de snelste tijd, voor Flamengo, Anderlecht en Liverpool. Sevilla, tijdens de derde vrije training nog het snelste, kwam niet verder dan de zevende plaats en was uitgeschakeld voor de volgende ronde.

De eerste kwalificatie werd een strijd tussen oud Formule 1-testcoureur Adrian Valles voor Liverpool en oud Formule 1-racecoureur Antonio Pizzonia voor Corinthians. De Braziliaan noteerde de snelste tijd in de eerste sector met bijna een tiende voorsprong op de Engelse club. In de tweede sector pakte echter Valles twee tienden terug en kon deze voorsprong consolideren tijdens het laatste gedeelte. Door deze overwinning ging Liverpool naar de halve finale, en start Corinthians morgen als achtste.

Ook de tweede kwartfinale was bij voorbaat een topper. Thuisfavoriet AS Roma met Franck Perera achter het stuur moest het opnemen tegen Davide Rigon voor kampioenschapleider Beijing Guoan. De eerste sector was Perera goed onderweg en pakte een voorsprong van 0.139. In de tweede sector was Perera echter een stuk sneller en kon de voorsprong behouden tot de streep. Hierdoor ging Rigon door naar de halve finale, ten koste van Perera, die genoegen moest nemen met een zevende startpositie.

De derde kwartfinale werd een strijd tussen de Nederlander Robert Doornbos voor AC Milan tegen Craig Dolby voor het Belgische Anderlecht. Doornbos verremde zich flink in de eerste sector waardoor Dolby een voorsprong van 0.163 pakte. In de tweede en derde sector was de coureur van AC Milan een klasse beter en pakte een voorsprong. Hierdoor start Anderlecht morgen vanaf P6. Opvallend genoeg ging elke kwartfinale de club door die in de eerste sector de langzamere was.

De laatste kwartfinale ging tussen Galatasaray en Flamengo. De Braziliaanse club reed de betere eerste sector, maar gebleken is dat dit niet per definitie een winstpartij opleverde. In de tweede sector breidde Tuca Rocha zijn voorsprong uit en hield dit vol tot aan de finishvlag. Een mooi resultaat voor Flamengo, terwijl Galatasaray vanaf de vijfde positie moet vertrekken.

In de eerste halve finale mocht de grote verrassing Flamengo het opnemen tegen de nummer drie uit de stand om het kampioenschap, Liverpool FC. De eerste sector noteerde Rocha de beste tijd, maar de Braziliaan kreeg in sector twee te kampen met een technisch probleem. De snelheid was er totaal uit en Liverpool kon eenvoudig een plaats in de finale bemachtigen.

In deze finale moest Liverpool het opnemen tegen de winnaar van het duel tussen Beijing Guoan en AC Milan. Mocht Robert Doornbos nog een kans willen maken op de titel was het van groot belang dit onderlinge duel van de kampioenschapleider te winnen. De Nederlander liet wederom zijn klasse zien en was in alle sectoren de betere. Beijing start vanaf de derde startplaats, terwijl de Italiaanse fans een club uit hun eigen land op de eerste rij hebben staan.

Robert Doornbos noteerde de snelste tijd in de eerste sector tijdens de pole shootout. Maar zoals al vaker gebleken kwam de andere club sterk terug in de tweede sector. Liverpool pakte een kleine voorsprong maar bouwde deze nog uit richting de finish. Hierdoor start Adrian Valles morgen vanaf de pole position, met AC Milan wederom vanaf de tweede positie.