Davide Rigon de grote kwelgeest van Yelmer Buurman

PORTIMAO - Na de dubbele zege van RSC Anderlecht in Italië stonden de teams uit de Superleague Formula twee weken later in Portugal klaar voor de volgende manche van het kampioenschap. De wedstrijden vonden plaats op een gloednieuw circuit nabij de havenstad Portimao. Opnieuw was de paarse Anderlecht-bolide sterk onderweg, en Davide Rigon nam de leiding in het kampioenschap over. Dat is belangrijk richting de F1-test, die voor de kampioen aan het einde van het jaar ligt te wachten.

Nadat hij op vrijdag in de eerste sessie al de snelste was, zette Davide Rigon de goede trend verder door ook op zaterdag in de kwalificaties de beste tijd van groep A neer te zetten. In de kwartfinale versloeg hij vervolgens de thuisploeg, FC Porto, en winst tegen Galatasaray in de halve finale betekende meteen ook een plaats in de finale. Daarin nam RSC Anderlecht het op tegen Beijing, de club waarmee Rigon twee jaar geleden het allereerste Superleague kampioenschap won. Dit keer was John Martin echter een tikje sneller, maar paars-wit mocht zich voor race 1 toch mee op de eerste startrij parkeren.

Ondanks een goede start en een snelle pitstop van het Azerti-team kon RSC Anderlecht in de wedstrijd de leiding niet overnemen van Beijing. Het scoort met de tweede plaats wel belangrijke punten in het kampioenschap, daar rivalen Tottenham (vijfde) en AC Milan (tiende) het minder goed deden.

Zoals altijd werd dan de startvolgorde voor de tweede wedstrijd bepaald door het omdraaien van het resultaat van race 1. Vanaf zijn zeventiende positie nam Davide Rigon een afwachtende houding aan om tijdens de verplichte pitstop toe te slaan. De Azerti crew was alweer erg snel, en Rigon reed als tiende weer de baan op. Dit werd twee minuten voor het einde nog een negende plaats toen hij AS Roma passeerde. Zijn concurrenten voor de titel verging het alweer minder goed: Craig Dolby van Tottenham raakte in het begin meteen achterop nadat hij zijn voorvleugel stuk reed op de wagen van PSV, terwijl Yelmer Buurman (AC Milan) niet eens de finishvlag zag.

Zij mochten niet deelnemen aan de superfinale, RSC Anderlecht wel. Vanaf de vierde startplaats stormde Rigon meteen naar voren en kwam als tweede uit de eerste bocht. Een inhaalactie op RSCA door Beijing was een maat voor niets: John Martin deed dat terwijl er met gele vlaggen werd gezwaaid en moest die positie later weer teruggeven. Dit leidde er dan weer wel toe dat in de al zeer korte finale de paars-witte bolide geen bedreiging meer kon vormen voor de Belg Frédéric Vervisch in de auto van Liverpool. RSC Anderlecht, Davide Rigon en het Azerti-team nemen door deze sterke prestatie op Portugese bodem voor het eerst de leiding in de Superleague Formula. De kloof met eerste achtervolger Tottenham Hotspur is zelfs al veertien punten.

Davide Rigon: “De auto was dit weekend fantastisch, ik ben erg blij voor het team dat we de leiding in het kampioenschap hebben kunnen overnemen. Het doel is om in de volgende races zoveel mogelijk punten te pakken. We zijn met vier clubs die allemaal voor de titel gaan, ik denk dat de beslissing pas zal vallen tijdens het laatste weekend in Navarra.”

Het kampioenschap zoekt het over twee weken voor het eerst buiten Europa met twee achtereenvolgende raceweekends in China.