Chris van der Drift maakt rentree in Superleague Formula

MILTON KEYNES – Chris van der Drift maakt komend weekend op Circuito do Navarra in Spanje zijn rentree in Superleague Formula bij Galatasaray. De 24-jarige Nieuw-Zeelandse Nederlander was vier raceweekenden afwezig om te herstellen van zijn horrorcrash, toen hij 1 augustus op Brands Hatch met 252 kilometer per uur tegen een brug klapte. “Ik ga voor het podium”, aldus een vastberaden Van der Drift.

Van der Drift verdedigde eerder in het seizoen de kleuren van de club Olympiacos en was met vier overwinningen één van de smaakmakers van het kampioenschap. Door het ongeval was Van der Drift enige tijd uitgeschakeld om te herstellen van meerdere botbreuken over de gehele lengte van zijn lichaam. Gelukkig kreeg hij hulp van veel mensen, waaronder Mark Webbers personal trainer Roger Cleary. Het door Cleary speciaal opgezette trainingsprogramma heeft het herstel versneld waardoor Van der Drift wonderbaarlijk al komende zaterdag tijdens de eerste vrije training achter het stuur kan kruipen. Vanwege de late totstandkoming van de overeenkomst kan Van der Drift helaas niet
uitkomen voor Olympiacos. Het team had reeds zijn vervanger aangewezen.

IJskoud herstel
Een gebroken enkel en twee gebroken vingers waren Van der Drifts ergste verwondingen. Nadat hij slechts drie weken geleden zelfstandig zijn ‘eerste’ stappen zette, verliep het herstelproces des te voorspoediger. Hij kreeg hulp Cleary om hem op de juiste plaatsen te krijgen en de juiste middelen te gebruiken. De meeste tijd van zijn trainingsprogramma bracht Van der Drift door in Champneys. Dat is een faciliteit voor cryotherapie, een ijskoude revalidatiemethode. “Je gaat voor drie minuten in een koude vriezer van -140 graden, terwijl je alleen twee paar hoge sokken, twee paar ondergoed en drie paar handschoenen draagt”, legt Van der Drift uit, die altijd op zoek is naar zijn grenzen. “Ik ontmoette iemand die cryotherapie gebruikte om te herstellen van een gebroken rug. We daagden elkaar uit wie het langst in deze ‘vriezer’ kon blijven. We hielden het vier minuten uit, maar toen kreeg ik lichte verbrandingsverschijnselen! Hoe dan ook heeft dit herstelprogramma bijgedragen aan de snelheid van het herstel van mijn gebroken enkel.”

Terwijl Roger Cleary werkte aan het versterken van de spieren in Chris’ voeten en er voor te zorgen dat niets stijf blijft – “terwijl ik denk dat hij genoot van mijn vertrokken gezicht als hij op de gevoelige plekken drukte” – heeft Chris ook acupunctuur ondergaan en maakte hij de dag vol met lopen, zwemmen en fietsen. Een handtherapeut droeg zorg voor zijn vingers en MRI scans toonden aan dat de beschadigingen aan zijn schouder en knie gelukkig niet zo serieus waren als de verwonding aan zijn enkel.

Van der Drift genoot ondertussen thuis van zijn VisionRacer racesimulator terwijl hij de Hypoxic-machine gebruikt. “Het hield mijn uithoudingsvermogen op een hoog niveau. Het Hypoxic-apparaat simuleert het beklimmen van een berg. Het verandert de hoeveelheid zuurstof die je inademt en het vertelt je lichaam dat je meer rode bloedcellen moet aanmaken. En dat versnelt ook het herstelproces”, legt Chris uit. Hoewel zijn ‘eerste meters’ in de racesimulator en grote glimlach op zijn gezicht toverde, erkende hij dat deze oefening geen vibraties en krachten op zijn enkel simuleerde.

De getalenteerde rijder spendeerde zodoende enige tijd in een kart. “Ik heb vorige week een ochtend kunnen rijden en ik heb mijn enkel niet gevoeld. Ook was ik niet bang of zo. Ik weet dat ik er klaar voor ben”, zegt Van der Drift.

Sterke comeback
Van der Drift ziet zijn rentree tijdens het finaleweekend op 23 – 24 oktober met veel vertrouwen tegemoet. “Het waren enkele moeilijke maanden, maar het voelde niet als het nemen van een pauze. Ik zal net zo snel zijn als ik was op Brands Hatch, dat weet ik zeker”, zegt de Superleague Formula racewinnaar. “Na het ongeluk dacht ik dat ik sneller weer terug achter het stuur zou kruipen, maar toen het gips van mijn enkel af kwam, realiseerde ik me dat de situatie ernstiger was. Het verbaasde mij hoe snel het herstelde, met dank aan Roger Cleary en het revalidatiecentrum Champneys.”

“Ik wil een indrukwekkende comeback maken, dus een podiumfinish en racen in de super finale zou geweldig zijn”, zegt Chris van der Drift.

Chris van der Drift wordt momenteel ondersteund door Ekris, Stockholm Fashion, Vision Racer, National Meats, Arai en Oakley.