LANARKSHIRE - Met de in Glasgow geboren en getogen Dalziel Ryan aan het stuur, wordt Rangers in Superleague Formula binnenkort door talent van eigen bodem verdedigd. De 26-jarige held uit Lanarkshire zal de Superleague Formulawagen van Rangers op 30 en 31 augustus voor het eerst besturen tijdens de openingsronde van het seizoen in het Engelse F1 circuit van Donington Park.
Rangers was de eerste Britse club die zich aanmeldde voor deelname aan deze nieuwe reeks die de passie van voetbal en de spanning van eersteklas autosport wil verenigen, met V12-éénzitters van 750 pk gehuld in de kleuren van hun voetbalclub. Twintig clubs staan in de startopstelling tijdens het zes rondes tellende openingsseizoen, dat loopt van augustus tot november 2008. Rangers krijgen onder andere het gezelschap van AC Milan, PSV Eindhoven, FC Porto, Olympiacos en Tottenham Hotspur.
De bevestiging van Dalziel betekent dat de Schot voor het eerst zal deelnemen aan een Europees-gebaseerde wedstrijd, sinds hij in 2001 deelnam aan het Britisch Formula 3 Championship. Daarna showde Ryan zijn talenten vooral in Noord-Amerika, met name in de Champ World Car Series, de Amerikaanse Le Mans Series, de Grand-Am Rolex Sports Car Series en dies meer.
“Ik ben heel erg verheugd geselecteerd te zijn om de Rangers te vertegenwoordigen in Superleague Formula. Het is spannend terug te keren naar Donington Park voor de openingsrace, hoewel het zeven jaar geleden is sinds mijn laatste wedstrijd daar. Het lijkt moeilijk te geloven.”, zei Dalziel.
“Dit is een fantastische nieuwe reeks, waar voetbal- en autosportfans echt kunnen achter staan. Ik ben uiteraard erg blij dat ik voor Rangers mag rijden, aangezien ik zelf ben groot geworden in en rond Glasgow. De kleuren van mijn helm zijn trouwens toevallig bijna identiek aan die van Rangers dus dit is in vele opzichten een perfecte keuze. Ik vind het echt spannend als Schotse coureur te kunnen rijden voor een Schotse club, het betekent veel voor mij en ik hoop dat de fans echt achter onze inspanningen zullen staan in Donington Park.”
Dalziel maakte vorig seizoen zijn fulltime debuut in de Champ Car World Series en scoorde zes toptien resultaten. Hij leidde ook laps in de Toronto Grand Prix voor een team nieuwkomers. Daarnaast eindigde hij in 2007 op de tweede plaats aan het stuur van een Daytonaprototype in de ‘Rolex 24 ar Daytona’, de openingsronde van de Grand-Am Rolex Sports Car Series, Amerika’s grootste 24 uur durende endurance-evenement. Dit jaar deed Ryan het nog ietsje beter toen hij in de vijfde ronde van het kampioenschap won in Mazda Raceway Laguna Seca.
De Superleague Formulawagen van Rangers werd eerder dit jaar onthuld in het Ibroxstadion in Glasgow. “We zijn verheugd dat Ryan onze club vertegenwoordigt in Superleague Formula. Hij heeft fantastische internationale ervaring, is afkomstig uit Glasgow én hij is een Rangersfan – da’s echt een perfecte combinatie”, zei Stuart Cain, commercieel manager van Rangers.
“Ik ben er zeker van dat onze fans heel blij zullen zijn met dit nieuws, en we kijken er allen naar uit hem in actie te zien in Donington Park.”
Ryan kroop voor het eerst achter het stuur van de wagen tijdens de testsessie van Superleague Formula in Vallelunga nabij Rome. Hij werd op de racebaan vergezeld door andere jonge sterren zoals Robert Doornbos (AC Milan), Yelmer Buurman (PSV Eindhoven), Borja Garcia (Sevilla) en Daniel de la Rosa (Olympiacos).
Superleague Formula gaat in 2008 van start in Donington Park op 30 en 31 augustus. De andere vijf rondes vinden plaats in Duitsland (Nürburgring, 20-21 september), België (Zolder, 4-5 oktober), Portugal (Estoril, 18- 19 oktober), Italië (Vallelunga, 1-2 november) en de seizoensfinale in Spanje (Jerez, 22-23 November).