Alvaro Parente pakt Superleague-pole, Robert Doornbos op tweede startrij

BEIJING - Alvaro Parente vertrekt in de eerste race van het weekend in de Superleague Formula vanaf pole position. De voormalig Renault F1-testcoureur bleef in de straten van Peking na een enerverende start van het weekend Tottenham-coureur Craig Dolby voor. Parente moest eerder al de eerdere ronde in China van afgelopen week, en de eerste vrije training op vrijdag, aan zich voorbij laten gaan vanwege visumproblemen. De Portugees had het geluk dat door problemen met de kerbstones de tweede trainingsessie werd verplaatst naar zaterdagmorgen, zodat hij toch wat tracktime had. Bovendien dreigde eerder op de dag een rijderstaking vanwege problemen met de betalingen van het prijzengeld. Uiteindelijk werden alle problemen op tijd opgelost en kon de kwalificatie gewoon van start gaan.

In de finale versloeg Parente zijn directe concurrent met ruim twee tienden, terwijl de FC Porto-coureur in de halve finale Robert Doornbos al achter zich liet. Craig Dolby reed een ijzersterke ronde in zijn halve finale tegen AS Roma's Julien Jousse, maar kon dat in de finale niet herhalen. In de kwartfinale versloeg Parente een andere Nederlander: de sterk rijdende Paul Meijer (Atletico Madrid). Doornbos moest het opnemen tegen Andy Soucek, maar de Spanjaard kon niet in actie komen na een crash in de groepsfase. Julien Jousse versloeg Franck Perera (Bordeaux), terwijl Dolby Tristan Gommendy (Lyon) achter zich hield.

Eerder noteerde Dolby de snelste tijd in de groepsfase, voor Andy Soucek. Door de crash van de Spanjaard werd de sessie voortijdig stilgelegd. Dat ging ten koste van enkele snelle mannen, als Yelmer Buurman (AC Milan), Ben Hanley (Olympiacos), Frederic Vervisch (Liverpool), John Martin (Beijing Guoan) en Earl Bamber (PSV Eindhoven). Ook in Groep B vielen enkele toppers uit, zoals regerend kampioen Adrian Valles (Sporting Lissabon), kampioenschapleider Davide Rigon (Anderlecht) en Max Wissel (FC Basel).