Sucessvolle Leroy Jagesar werkt aan de toekomst: "Als je ziet waar we nu staan"

MIDDELBURG – Als kers op de taart mocht Leroy Jagesar tijdens de afgelopen kartbeurs van Nederland het podium op om een grote trofee in ontvangst te nemen voor zijn vicekampioenschap. Een enerverend seizoen met de tweede plaats in het NK Rotax Max, succesvolle deelname aan de laatste ronde van het Europees kampioenschap én deelname aan de Grand Finals maakten van 2015 een bijzonder leerzaam jaar voor Leroy Jagesar. Al die ervaring gaat de coureur uit Middelburg het nieuwe seizoen gegarandeerd ten goede komen, en ook later in zijn carrière.

De talentvolle Zeeuw beraadt zich momenteel op hoe die carrière, die toch al zo succesvol verloopt, er de komende jaren moet gaan uitzien. “We zijn ons aan het oriënteren”, zegt Leroy. “Of wordt het of Rotax of KZ, en in de toekomst mogelijk autosport. Wij zijn onlangs bij een presentatie geweest van de Formule 4. dat is een interessant project. We staan open voor alle opties. Maar eerst nog karting, want dat is werken aan de basis, ook die van de autosport.”

Dat hij in Nederland goed zit voor het leggen van een solide basis, weet de vijftienjarige Zeeuw maar al te goed. “Karten is erg competitief, zeker in Nederland is de sport van hoog niveau. We hebben een goed seizoen gehad, altijd meegereden aan kop, meegestreden om de Nederlandse titel. Ik ben vicekampioen van Nederland geworden, heb in Genk geproefd van het Europees kampioenschap. Ik heb daar zelfs even derde gelegen en er veel geleerd.”

Bovendien kan hij rekenen op de onvoorwaardelijke steun van zijn vader Ram Jagesar. Het maakt hen tot een hechte combinatie die inmiddels goed is gebleken voor de nodige successen. Leroy: “Ook mijn vader en ik hebben een flinke ontwikkeling doorgemaakt. Als je ziet waar we zijn begonnen en waar we nu staan, dat is een groot verschil. Je moet altijd hard werken en doorzetten. Mijn vader en ik doen veel samen. Wij kunnen dat. Bij sommigen werkt een vader-en-zoon-relatie met sleutelen en racen niet. Bij ons zeker wel. Sterker nog: we voelen elkaar goed aan, we steunen elkaar door dik en dun. Mijn vader gaat ook blind af op mijn aanwijzingen.”

Dat beaamt vader Ram. “Leroy is één van de weinige rijders die feilloos aanvoelt wat een kart doet, qua afstellingen en motor”, zegt hij. “Hij voelt elke aanpassing die we doen aan de kart. Ik vind het geweldig om zo te kunnen samenwerken met mijn zoon. Racen is een mooi spelletje, we werken er hard voor. Dat we dan zulke resultaten kunnen bereiken, is mooi. Ook omdat we het met een relatief bescheiden budget doen.”

Maar dat niet alleen. In de zomers is het extra hard werken voor de twee. En goed plannen bovendien omdat ze het druk hebben met Karting Goes. De indoorkartbaan is in de zomermaanden open. Ram Jagesar: “We krijgen zoveel jonge karters die we hogerop kunnen brengen. Vaders komen met hun zoontjes karten en sommigen willen wedstrijden gaan rijden. Ook is het voor bedrijven uit Zeeland leuk om met hun personeel een bedrijfsuitje te doen op de kartbaan. Het is goed voor de teambuilding, en het is een mooie manier om even te ontsnappen aan de stress van het werk. Bovendien is karting natuurlijk erg leuk om te doen.”

Het hoogtepunt van het seizoen was Leroys eerste deelname aan de Rotax Max Grand Finals, het officieuze WK karten. “We zijn op zondagmiddag in Portugal aangekomen; vanaf het vliegveld zijn we meteen naar het circuit gereden”, blikt Leroy terug. “Daar hebben we ons ingeschreven. Het bleek een prachtige baan. Vervolgens zijn we naar het hotel gegaan. Daar hebben we gewoon de rust bewaard. Maandag had ik na de loting kartnummer 3. Het was een kart uit de top tien, De stoel was al ingebouwd, daarna waren we nog zoet met het opbouwen van de kart.”

Tijdens de eerste sessie viel Leroy helaas uit. “Een slangetje was te lang. Toch heb ik nog vier rondjes kunnen rijden. Ik zat er goed bij, Tijdens de kwalificatie reed ik de zestiende tijd, geen man overboord. In de series, een korte sprint, gebeurde er heel veel. Ik wist dat als ik in de top tien zou eindigen, het goed was. In de series reed ik vervolgens naar de negende, zevende en tiende plek.”

Dat leverde hem een mooie uitgangspositie op voor de prefinale. Die mocht hij beginnen van een knappe elfde plaats. “Ik heb zelfs nog even op P6 gelegen."

In de finale eindigde hij bij de beste tien van de wereld. "Ik had jammer genoeg net niet genoeg snelheid. Daardoor kon ik niet aanvallen. Toch was het een mooi WK. Ik vond Team Nederland echt gezellig en tijdens de Grand Finals was alles ook nog eens top geregeld. Het WK was een fantastische ervaring waar ik komen seizoen van hoop te profiteren.”

“Ik wil graag mijn ouders bedanken en het team van Hugo Motorsport en in het bijzonder Hugo van Ham en Marcel van Kombikart voor hun inzet. Bedankt voor het fijne jaar. Verder bedank ik Autoservice Ram, Karting Goes, de sponsoren, en verder iedereen die mij heeft gesteund. Ook bedank ik graag Chrono Karting voor het organiseren van deze wedstrijden omdat ik van huis uit weet hoeveel tijd en energie dat kost. Als laatste wil ik ook de andere deelnemers bedanken die het gezellig maken om een weekend samen te racen.”