Stefano van Galen klaar voor Rotax Max Grand Finals: "Een mooie beloning"

Stefano van Galen sloeg twee vliegen in één klap; het winnen van het NK, en de felbegeerde ticket naar de Rotax Max Grand Finals 2012. Doordat het 15-jarige racetalent uit Hilversum het Nederlands kampioenschap in de klasse Rotax Max Junioren binnensleepte, plaatste hij zich voor de Rotax Max Grand Finals in Portugal, waar meer dan 270 coureurs uit 50 verschillende landen komen. Voor Van Galen wordt een droom werkelijkheid. Hij gaat met Team Netherlands naar het circuit van Portimao, waar op 2 december de grote finale wordt gehouden. “Het is een eer om voor Team Nederland uit te komen en ik ga mijn best doen om een zo goed mogelijke prestatie te leveren”, verklaarde Stefano van Galen.

Dit seizoen viel alles op zijn plaats bij Van Galen. “Vorig jaar had ik veel pech in de races maar we bleven doorzetten. In het begin van dit seizoen tijdens de tests waren we al snel en zagen we dat we goed mee konden komen. Samen met mijn topmonteur Patrick Vasterman heb ik een uitstekend seizoen gedraaid. Enkel in de eerste race hadden we pech maar daarna is elke race goed gegaan: ik stond elke race op het podium.”

Tijdens de laatste ronde van het NK in Genk viel de beslissing en Van Galen was op een missie: het halen van de titel en een ticket voor de WK. “We gingen met een voorsprong van vier punten het laatste weekend in. Je weet nooit wat er kan gebeuren, het blijft een mechanische sport. De eerste heat verliep redelijk maar ik werd eraf gereden. Ik kwam wel weer terug tot de vierde plek maar ik nam het risico niet om ten kostte van alles verder naar voren te komen. In de tweede race moest ik de concurrentie in de gaten houden. Natuurlijk wil je winnend afsluiten maar nu had ik aan de vierde plaats genoeg voor het kampioenschap. Soms moet je nadenken om kampioen te worden. Het is een mooie bekroning: ik ben nu kampioen! Ik zei al van tevoren dat ik voor de NK-titel wilde gaan. Dat ik daarboven het de ticket voor het WK heb gewonnen is geweldig!”

Van Galen heeft veel steun gehad dit seizoen: “Ik wil Patrick Vasterman bedanken voor het goede sleutelen en voor het leuke seizoen, hij had de kart altijd perfect voor elkaar. Verder Jacco van Dijk voor de snelle mortoren, mijn ouders, mijn broer, mijn zus, familie en iedereen die er voor me is geweest.”

Stefano van Galen is nu in Portugal. Hij wil zo goed mogelijk presteren, maar hij wil ook genieten van de sfeer. “Ik ga erheen om een leuke week te hebben en zo goed mokelijk te presteren De baan ken ik niet maar ik heb wel al filmpjes bekeken. Het circuit heeft een lang recht stuk om goed te slipstreamen. Verder heb ik heb nog nooit op een Birel gereden maar iedereeen heeft dezelfde spullen dus de beste wint."