Rotax World Finals: Nederlanders strijdlustig richting finaledag

AL AIN – Op de vooravond van de finaledag van de Rotax Max Grand Finals op het karting circuit in Al Ain, werd er nagepraat in het Nederlandse kamp. RaceXpress sprak de meeste rijders over hun belevingen tot nu toe.

Rotax Junior Finn Kooijman is zeer tevreden met het verloop van zijn eerste wereldkampioenschap: “Het gaat heel goed en ik ben erg positief. De kleine probleempjes die we hebben gehad zijn verholpen en de heats gingen goed. In de eerste race reed ik van de veertiende plaats naar vier, maar kregen we een rode vlag situatie, dus werd er opnieuw gestart en alles werd teruggezet. Opnieuw vanaf de veertiende plaats dus, deze keer naar tien en toen kreeg ik een tikje, waardoor er veel voorbij kwamen. Toch kon ik vanaf de 23e plaats terugvechten naar de elfde. In de tweede race kreeg ik in de derde bocht een tik en begon ik weer een inhaalrace van achttien naar dertien. De derde race ging erg goed en werd ik vierde. Morgen start ik dertiende in de prefinale en ik wil dan de top tien inrijden. Zo bouwen we het rustig op en in de finale ga ik voor de eerste plaats! Het is een superleuke en mooie week."

Regerend wereldkampioen Jordy van Moorsel moest hard werken om de juiste afstelling van de motor te vinden. Hij kende twee goede heats, maar een botsing in de eindfase van de derde heat gaf hem veel plaatsverlies: "De motor liep eindelijk door, dus ik kon tempo maken. Het ging zo lekker van P8 naar P5. Nummer vier was langzamer dus ik wilde er voorbij om geen problemen achter mij te krijgen. Ik nam teveel risico's met uitremmen en ik schoot tegen de andere rijder aan. Ik werd met mijn voorwiel op zijn achterwiel getrokken en gelanceerd. Dat kostte me 30 plekken. Nu start ik morgen op P21. Ik moet nu uit de klappers blijven anders wordt het niets."

Mats van den Brand komt uit in de Senioren en start in de prefinale vanaf de achtste stek: “Ik ben tevreden over hoe het gaat (tweemaal zesde en eenmaal vijfde in de series) maar er had veel meer ingezeten. In de kwalificatie zat ik in veel verkeer en reed ik maar de 21e tijd. Ik ben blij dat ik het nu heb kunnen herstellen, want in de prefinale start ik als achtste. Mijn doel is om de finale te winnen en om sowieso op het podium te komen.”

DD2 Master Danny Brand blikte tevreden terug op zijn week tot nu toe: “Het gaat gewoon goed nu. Ik had problemen met de accu, maar die hebben we nu verholpen. De set-up is nu goed en het gaat lekker. De snelheid is goed, dus we moeten proberen om aan te haken bij Cristiano Morgado.” Op de vraag of Brand al heeft teruggedacht aan de wereldkampioenschappen in 2007 in Al Ain, toen hij naast de wereldtitel greep, antwoordde hij: “het schoot wel even door mijn hoofd toen ik begin deze week weer de baan opreed, maar nu heb ik het uit mijn hoofd gezet. Ik wil hier winnen of in ieder geval het podium halen morgen!”

DD2 Master Maurits Knopjes, geboren in Nederland maar al 20 jaar woonachtig in Dubai, behaalde zijn finaleplaats via de second chance heat: “Ik ben blij dat ik door ben, want je wilt gewoon bij die finale zijn. De motorproblemen van eerder deze week zijn nu hersteld gelukkig. Het was enorm balen toen we de ranking na de heats zagen en wisten dat we op pole moesten starten in de second chance. Ik zie jongens op kop rijden, waarvan ik weet dat ik mee moet kunnen hier op mijn thuiscircuit. Maar door problemen waar ik niets aan kon doen, heb ik er maar het beste van moeten maken. Morgen start ik vanaf de 29e plaats en wil ik in de prefinale naar de tiende à vijftiende plaats rijden. Dan kan ik in de finale richting het podium, in ieder geval vol gas naar voren morgen!

Dennis Kroes, voormalig wereldkampioen DD2 Master en vorig jaar nog tweede bij de World Finals op La Conca, gaf ook zijn reactie op de gebeurtenissen tot nu toe: “in de vrije trainingen ging het wel goed, dus ik baalde een beetje van mijn kwalificatie, waarbij ik de vijfde tijd had. Wel stond ik elke keer aan de binnenkant, en kwam ik ondanks een tik van Campbell en motorproblemen goed door de series op donderdag. Vandaag was het erg jammer dat ik derde werd achter Brand, waardoor ik vierde moet starten in de prefinale. De buitenkant komt vaak slecht weg, dus de eerste bocht wordt belangrijk. De prefinale moet ik goed doorkomen, zodat ik in de finale Morgado kan gaan aanvallen. Ik heb het idee dat ik dat kan, want de snelheid is er zeker. Ik probeer mee te komen, maar ben tot nu toe te veel in de gevechten terecht gekomen, waardoor ik niet kon aanhaken bij Morgado. We gaan het zien morgen!”

Tot slot sprak RaceXpress met de jarige Ton Vink van Team TKP. Hij begeleidt de Junioren Guust Specken en Janneau Esmeijer tijdens dit WK. “Guust zat gister in een crash, maar de snelheid is goed. Vanmorgen lag hij even te slapen maar gelukkig heeft hij het gered via de second chance. Met zijn ervaring moet hij morgen vanaf de 33e plek goed naar voren kunnen komen. Janneau zit er goed bij en start zevende in de prefinale. De kartjes gaan goed, dus ik heb een mooi verjaardagskado met twee rijders in de finales. Hopelijk morgen nog een kers op de taart!”