Rotax Wintercup Campillos: Nederlandse Junioren sterk, zege De Ruwe in DD2

CAMPILLOS – Het Europese seizoen voor de Rotax Max is afgelopen weekend officieel van start gegaan met de traditionele Wintercup op het Spaanse Karting Campillos. Diverse Nederlanders en Belgen waren naar het uitdagende circuit afgereisd voor de eerste krachtmeting met de Europese top tegen onder meer de altijd sterke Britten. Dat leverde uiteindelijk goede optredens van de jonge Nederlandse talenten, en in de DD2 de zege voor de Belg Xen de Ruwe.

Junioren
De prefinale begon met Josh Price op de pole position, met naast zich Sena Sakaguchi. Connor Hall en de sterk rijdende Nederlander Lars Lamborelle maakten de tweede rij vol. Ook Dennis Tijs presteerde uitstekend met de achtste startpositie, vier plaatsen voor Rinus van Kalmthout. De prefinale mondde uit in een zeer spannende strijd tussen een viertal rijders, die binnen enkele tienden van elkaar over de baan raasden. Polesitter Price kon uiteindelijk de leiding vasthouden en greep zo de winst, een kleine tiende voor landgenoot Connor Hall. Lars Lamborelle hield zich eveneens zeer goed staande en finishte als derde, voor Jack Bartholomew en Guan Yu Zhou. Rinus van Kalmthout won een plekje en eindigde als elfde. Dennis Tijs viel na een incident in de openingsfase terug en moest genoegen nemen met de vijftiende stek. Richard Verschoor werd 18e, Eline Chehin 23e, Wietske Visser 26e en Lorenzo van Riet viel helaas voortijdig uit.

Ook in de finale heersten de Britten. De winst ging op overtuigende wijze naar Connor Hall, die ruim twee seconden voorsprong opbouwde op land- en teamgenoot bij Strawberry Racing; Guan Yu Zhou. De Oostenrijker Thomas Preining klom op vanaf de zevende positie om het podium compleet te maken. Dennis Tijs liet zijn talent zien en reed een ijzersterke race en kwam uiteindelijk minder dan een tiende tekort op het podium. Jai Niijar finishte als vijfde. Voor Lars Lamborelle was het een wisselende race. Hij vocht zich knap naar de leiding, maar verloor daarna helaas enkele posities en werd zevende, Rinus van Kalmthout reed een geweldige race en lag zelfs in de top vijf. Vanuit de MiniMax en dan in de top vijf. Dat Van Kalmthout nog wat ervaring tekort komt en wat plekjes verloor, geeft niet in dit gelouterde veld. Ook Richard Verschoor en Eline Chehin reden een goede finale en eindigden als 16e en 17e, Wietske Visser deed veel ervaring op en maakte keurig de top-20 vol. Lorenzo van Riet herstelde zich en haalde veel rijders in en zijn inhaalrace eindigde met P22.

Senioren
In de heats domineerden de Britten, wat leidde tot een overmacht aan de voorzijde van de startgrid voor de prefinale. James Singleton stond op pole position, met naast zich de Tsjech Jiri Forman. Charlie Eastwood en de Zweed Philipp Morin begonnen op de tweede rij. Sam Schippers, de enige Nederlander in het veld, begon op P22. In de prefinale sloegen de Britten genadeloos toe door beslag te leggen op de eerste vijf plaatsen. Harrison Scott klom op vanaf de zevende plaats en won met bijna een seconde voorsprong. Edward Brand volgde vanaf P9 in zijn slipstream om als tweede te worden afgevlagd, gevolgd door Harry Webb, James Singleton en Luke Hughes. Jiri Forman was op P6 de eerste niet-Brit. Sam Schippers reed een goede race en eindigde keurig als dertiende.

Ook in de finale waren het de Britten die de dienst uitmaakten. Toch was het een zeer spannende strijd, met de top-5 binnen een halve seconde van elkaar. Harry Webb greep uiteindelijk de zege, nipt voor teamgenoot Harrison Scott. Beiden TonyKarters drukten elkaar overigens zowat van de baan in de laatste ronde. Luke Hughes maakte het Britse podium compleet door als derde te eindigen. Jiri Forman liet zien dat ook de rest van Europa nog iets te zeggen heeft door als vierde te finishen, voor Edward Brand. Sam Schippers reed opnieuw ijzersterk en maakte keurig de top-10 vol.

DD2
In de heats domineerde Sean Babington met drie overwinningen waardoor de Brit in de prefinale op pole position mocht plaatsnemen. Haralds Garkaklis begon als tweede, gevolgd door Lucas Orrock en Shaun Slavis. De Belg Xen de Ruwe startte op de vijfde plaats. Christophe Raymakers als 15e. In de prefinale toonde De Ruwe zijn snelheid door op sterke wijze naar voren te rijden en een voorsprong van ruim anderhalve seconde op te bouwen. De Zwitser Kevin Ludi klom vanaf P7 op naar de tweede plaats, ten koste van Sean Babington, Shaun Slavin en Miika Laiho. Christophe Raymakers eindigde als vijftiende. De beste Master was Igor Muhkin, voor Marc Berteaux en Louis Baudrand.

In de finale liet Xen de Ruwe op zijn Formula K en Powered b Powered by JVD Tuning nogmaals zijn talent zien en boekte een snaarstrakke overwinning. De Belg hield enkele tienden over op Sean Babington. Op ruim twee seconden legde Shaun Slavin beslag op de laatste podiumplaats. Miika Laiho en Antti Rammo completeerden de top-5. Christophe Raymakers finishte als veertiende, Meindert van Buuren ging niet van start. Hij had een ribblessure en wilde dit niet verergeren zodat de voorbereidingen op het autosportseizoen in gevaar komen. Bij de Masters zegevierde de Rus Igor Muhkin, ten koste van Florent Lambert en Marc Berteaux.