Rotax Max Euro Challenge 4: spannende series in de ochtend op Genk
Terwijl de mist optrok en de zon doorbrak, warmden de rijders hun karts op voor de bomvolle zaterdag. Maar liefst 25 races kreeg het toegestroomde publiek voorgeschoteld. De uitslagen van deze races bepalen de startopstelling van de prefinale van zondag.
Senioren: Mats van den Brand boekt twee zeges
De eerste race van de dag begon met Joey van Splunteren vanaf pole. Hij startte goed en greep direct de koppositie. Christopher Lock nam echter na een paar ronden de leiding over en ook Jack Swinkels ging voorbij aan Van Splunteren. Joey kwam daarna weer in een sneller ritme en knokte zich in de slotfase toch weer terug naar de winst. Swinkels viel in de laatste paar bochten terug van twee naar vijf. Ook in de tweede Senioren race speelden enkele Nederlanders in de hoofdrol. Hannes van Asseldonk vocht zich naar voren en wisselde de leiding af met Ben Cooper. Ondertussen kwam de ontketende Mike Joossens opstomen en werd hij tweede achter Cooper. Nelson van der Pol (derde) nestelde zich ook sterk in de top, Hannes van Asseldonk bleek vijfde en Niek Vos finishte zesde. De volgende race ging van start met drie Nederlanders voorin. Van Splunteren op pole en Swinkels en Mats van den Brand op de tweede rij. Het werd wederom een race om van te smullen. De Nederlanders hadden de snelheid te pakken en streden fair in de top. Na twaalf ronden kwam Van den Brand als eerste over meet, op korte afstand gevolgd door de opgeklommen Indy Dontje en Jack Swinkels. Van Splunteren mengde zich ook in de top, maar viel in de zevende ronde terug tot de achtste stek. In de daarop volgende serie stuurde Niek Vos geconcentreerd naar de vijfde plaats. Kort voor de lunch stond de laatste serie van de ochtend op het programma. Hierin ging het de Nederlanders wederom goed af, want Mats van den Brand won zijn tweede serie voor Nelson van der Pol en Mike Joossens. Nicolas Claes mengde zich ook in de kop, maar viel halverwege de race terug en eindigde op de achtste plek. Hannes van Asseldonk wist zich te handhaven in de toptien en bleek tiende. Indy Dontje kende een incident bij het insturen van de chicane waardoor hij vanuit een goede positie veel plekken verloor. Hij finishte als vijftiende.
Junioren: kleine verschillen en mooie strijd in Junioren klasse
Met de Belg Dylan LeHaye en Kevin Gubbels in de voorste twee rijen ging het Juniorenveld van start voor hun eerste manche. Gubbels hield zich lang staande op de derde stek, maar moest in de loop van de race toch enkele plaatsen prijsgeven. Hij kwam als vijfde over de streep, terwijl LeHaye in de laatste ronde in de grindbak van de chicane strandde. Hierna waren de groepen C en D aan de beurt met daarin onder andere Vincent Jewell, Peter Hoevenaars, Vera Paauwe en Danny Vroegindeweij. Het werd een schitterende strijd aan de kop en uiteindelijk won Josh Webster, voor Vincent Jewell. Hoevenaars lag lang tweede, viel vervolgens terug, maar pakte nog enkele posities en eindigde zesde. Vroegindeweij bevond zich in de openingsfase op plek vijf, maar viel terug naar elf.
DD2: Maik Barten en Danny Brand leiden DD2 veld
Even voor twaalf uur mochten de DD2’s beginnen aan hun eerste manche. De groepen A en B zorgden voor zes Nederlandse rijders en één Belg. Maik Barten vertrok van pole en schakelde zich geconcentreerd naar de winst. Danny Brand volgde knap en finishte tweede. Roy Bakker, Dennis Kroes en Remon Hannink kwamen respectievelijk als vijfde, zesde en zevende over de streep. Carl Cleirbaut viel uit en Sander Beuvink ondervond last van een stotterende motor. In de tweede race kwamen geen Nederlanders in actie, maar wist de Belg Christophe Adams op te klimmen naar de derde positie.
Masters: Christophe Adams valt uit in eerste serie
Polesitter Mikko Laine uit Finland hield zijn hoofd koel in de eerste race van de Masters. Hij zegevierde voor Cristiano Morgado. Christophe Adams viel uit in de tweede ronde.
Tekst: Raoul Pasveer