Rotax Euro: Titels voor Webb, Babington, Detige en Adams, Esmeijer knap tweede

De hoofdprijzen van de Rotax Max Euro Challenge zijn verdeeld. In het Franse Salbris kenden de Nederlanders en Belgen zware dagen, maar uiteindelijk viel de score goed uit met titels voor Detige in de DD2 en Adams in de DD2 Masters, de knappe tweede plaats voor Esmeijer in de eindstand van de Rotax Max Junioren en de derde stek in de eindstand van de DD2 voor Xen de Ruwe. Sean Babington won de titel bij de Rotax Max Senioren, terwijl de Brit Harry Webb de hoofdprijs greep bij de Junioren.

Bij de Rotax Max junioren was Harry Webb op vrijdag en zaterdag de snelste man op de baan en schreef alle kwalificatieheats op zijn naam. Ook op zaterdag zette de Brit, uitkomend voor Strawberry Racing deze lijn door en won de prefinale met ruim 3 seconden voorsprong. Max Aitken werd daarin tweede, voor Ryan Anderton. De Nederlander Fazio Franssen was goed onderweg en reed naar een knappe zesde plaats, terwijl Lennert van Bogaert, Janneau Esmeijer en Sam Schippers dicht bij elkaar in de buurt bleven met de plaaten 12, 13 en 14. Max Timmermans werd 16e en Tom Meijer eindigde op P22. Sven van der Slik bleef steken op de 25e plaats. Boris Kolff wist op zondag ochtend op de valreep de second chance heat te overleven en mocht door naar de prefinale. Hierin kende de jonge coureur echter geen geluk en werd 33e.

Harry Webb verkeerde dit weekend in topvorm en met de poleposition voor de finale was de titel al binnen handbereik. Toch werd de coureur in de finale verrast door teamgenoot Guan Yu Zhou, die met zijn Tonykart de overwinning opeiste. Harry Webb werd op minimale afstand tweede en haalde daarmee wel ruimschoots de Europese titel binnen. Janneau Esmeijer had voorafgaand aan het weekend nog vooruitzichten op deze titel, maar had de snelheid nog niet echt te pakken. In de finale reed hij echter op magistrale wijze naar de derde plaats en liet daarnaast ook nog eens de snelste raceronde noteren. Voor de titel was dit helaas niet genoeg, maar de Nederlander mag trots zijn op een knappe tweede plaats in de eindstand. Fazio Franssen kende moeizame voorgaande dagen, maar toonde zijn veerkracht en vechtlust en reed zijn Formula K kart naar een mooie 5e plaats, voor Sam Schippers op P6. Schippers had in de series een verkeerde tandwielverhouding, maar liet zien uit het juiste racehout te zijn gesneden. Lennert van Bogaert sloot zijn weekend op de 12e plaats af, terwijl Tom Meijer zich naar de vijftiende plaats opwerkte. Max Timmermans viel terug naar P22, Sven van der Slik werd 25e. Boris Kolff verbeterde zich een aantal plaatsen en werd uiteindelijk 27e.

Bij de Rotax Max Senioren waren de Nederlanders en Belgen goed bezig in het enorm sterke veld dat gedomineerd werd door de Britten. Sean Babington stond er na de kwalificatieheats het beste voor en was ook in de prefinale het snelste. Na dertien ronden werd hij als eerste afgevlagd en eindigde daarmee voor Pierce Lehane en Harisson Scott. De Belg Michael Cool was de snelste coureur uit het Nederlandse en Belgische kamp en eindigde keurig als 11e, drie plaatsen voor landgenoot Glen van Droogenbroeck. Bas de Laat werd met zijn Gillard 20e. Bryan Eerden moest vanochtend eerst in de second chance heat strijden om een finale plaats en slaagde daar in door als derde te eindigen. In de pefinale moest de Nederlander in de achterhoede starten en reed zich vervolgens knap voren; hij werd 24e.

De finale leverde een spannende ontknoping op, waarbij Sean Babinton uiteindelijk de zege pakte. Daarmee kroonde hij zich tot Europees kampioen in de senioren klasse. James Singleton werd tweede, voor landgenoot Harrison Scott. Met Jiri Forman op de vierde plaats was de finale een echt Brits feestje. Glen van Droogenbroeck reed ijzersterk en knap naar de vijfde plaats, terwijl ook Michael Cool een goede race reed en als negende over de streep kwam. Bas de Laat bleef steken op p19, maar werd daarmee wel zevende in het eindklassement. Bryan Eerden kwam helaas niet verder dan de 24e plaats.

In de DD2 klasse was Ben Cooper al goed onderweg in de kwalificatieheats; met twee overwinningen en een vijftiende plaats mocht hij de prefinale als derde starten. In deze voorronde voor de finale was de Brit, uitkomend onder Canadese vlag, opnieuw pijlsnel en greep een mooie overwinning. Miika Laiho werd mooi tweede voor de Belg Mathias Detige, die in deze race derde werd, Daarmee bekroonde hij zin uitstekende seizoen. Detige was met nog één race voor de boeg al Europees kampioen op zijn MS Kart. De Nederlander Tom Dielissen werd knap vijfde. Daarmee bleef hij landgenoot Chris Sterken nipt voor. Xen de Ruwe werd zevende, Erwin Montfoort kwam als 14e over de streep.

De finale viel opnieuw ten prooi aan Ben Cooper, die voor Miika Laiho en Xen de Ruwe over de streep kwam. Erwin Montfoort reed een hele knappe inhaalrace en werd zesde, terwijl CRG-coureur Tom Dielissen naar de twaalfde plaats terugzakte. Chris Sterken kwam na zijn goede resultaat in de prefinale in de finale helaas niet verder dan de 18e plaats. Klassementsleider Mathias Detige nam het zekere voor het onzekere en reed vijf ronden voor het einde de pits in. Desondanks behaalde de Belg dit jaar met zijn MS kart voldoende punten om de Europese titel op te eisen.

De strijd om de titel bij de DD2 Masters was dit weekend nog helemaal open en na spannende races leverde dit uiteindelijk de Belg Christophe Adams als winnaar. In de prefinale was het de Rus Igor Mukhin die de als beste master finishte, voor Tasmin Germain en Adams. De Nederlanders Dennis Kroes en Chris Groen werden in de prefinale geveld door pech en haalden de eindstreep niet.

In de finale zou de beslissing over de titel vallen en Christophe Adams trok daarbij aan het langste eind. De Belg reed een goede race en mengde zich knap tussen de overige DD2 rijders. Met een mooie overwinning kroonde hij zich ook tot Europees kampioen! Chis Groen reed de race van zijn leven en reed knap naar de tweede plaats, terwijl Dennis Kroes opnieuw pech kende in de vorm van een vastloper. Daarmee gingen zijn titelaspiraties in rook op; hij werd vierde in het eindklassement.

Daarmee kwam een einde aan het Europese seizoen voor de Rotax Max. De Belgen Mathias Detige en Christophe Adams sleepten de titel binnen bij de DD2 en DD2 masters, terwijl de Nederlander Janneau Esmeijer knap tweede werd bij de junioren! Tekst Mara Wustman