Rinus van Kalmthout super: vice-kampioen Euro Challenge + ticket Grand Finals!

GENK - Dat hij samen met twee anderen (!) de snelste kwalificatietijd had, was een voorteken dat het een bijzonder weekeinde zou worden voor Rinus van Kalmthout. De snelle karter uit Hoofddorp werd zondag in Genk vice-kampioen bij de Rotax Max senioren in de Rotax Max Euro Challenge en claimde daarmee ook nog eens een ticket voor de Grand Finals in Portugal in november.

Dat een rookie van veertien direct de titel van vice-Europees kampioen bij de senioren voor zich opeiste, was natuurlijk razendknap, die prestatie omschrijven bleek daarentegen een stuk eenvoudiger. “Dit is super!”, zei Rinus Van Kalmthout terecht tegenover RaceXpress.nl. “Ik ben helemaal happy!” Tijdens het slotweekeinde in Genk bleek zijn fraaie vierde plaats in de finale daarvoor voldoende. “Ik was tijdens de race wel wat gespannen, want ik wist dat ik voor John Stewart moest finishen." Hij kreeg logischerwijze te maken met druk, maar Van Kalmthout, uitkomend voor de Belgische renstal van Daems Racing, hield het hoofd koel. "Ik heb dit jaar getraind op rijden onder druk en dat gaat nu een stuk beter. Zo ben ik mooi voor Stewart gebleven.”

Dat het met zijn snelheid in Genk wel goed zat, bleek tijdens de kwalificatie waar hij de snelste tijd reed, samen met - opvallend genoeg - twee (!) andere rijders. Tijdens de heats bewees Van Kalmthout dat die poletijd geen toevalstreffer was. Constant streed hij vooraan. “Wel was het een dramatische dag voor de monteurs”, doelde hij op de wisselende weersomstandigheden. “Regen, droog, spetters, weer regen. Maar voor mij was het geen probleem. Ik kan me goed aanpassen aan de omstandigheden. De heats leverden me uiteindelijk een mooie derde startplek op voor de prefinale.”

Bij de start daarvan pakte hij meteen een plaats, maar ook nog de leider in de wedstrijd verschalken, bleek onmogelijk concludeerde Van Kalmthout al snel. “Iedereen reed op oude banden, behalve de nummer één, om punten te pakken. Hij was daarmee een stuk sneller dan de rest. Achter hem reed ik weg in een groepje en zo als tweede gefinisht.”

En dus stond hij op de eerste startrij tijdens de finale. Mooi, maar kort na de start werd het nog mooier voor de jonge coureur uit Noord-Holland, want hij greep brutaal de leiding. “Dat gaf wel een kick! Achter me waren er een paar aan het vechten en zo kon ik wegrijden.” Vijf ronden lang ging hij aan de leiding, toen werd hij helaas teruggepakt. “Ik had net niet genoeg snelheid om het gat te houden”, verklaarde Van Kalmthout, die uiteindelijk op een nog altijd verdienstelijke en bovendien waardevolle vierde plek finishte. “Tweede geworden in het EK en naar de Grand Finals. Geweldig. Ik ben hier echt heel blij mee!”