Report: Vuurwerk bij Rotax Max Euro Challenge in Salbris

SALBRIS - Onder mooie omstandigheden werd afgelopen weekeinde op het circuit Karting Sologne in Salbris de laatste ronde van de Rotax Euro Challenge verreden. Het gehele weekeinde werd gereden op het scherp van de snede, wat voorin in de prefinale tot uiting kwam. Diverse kanshebbers crashten en waren daardoor op slag kansloos voor de overwinning. Ondanks dat viel er in de diverse klassen Nederlands en Belgisch succes te melden.

Helaas haalden in het competitieve Rotax Max Senior klasse niet alle Nederlanders de finales. Ramon Rietveld reed een dijk van een race, maar werd niet beloond. Rietveld viel met een achtste plaats net buiten de boot. Ook Kelly Zondervan en Jeffrey van Bergeijk haalden het niet. Berry Torenvliet en Danny Siemensma uit het team van Hugo Motorsport wisten zich wel te plaatsen.

Bij de Junioren pakte Edward Brand vanaf poleposition de winst in de prefinale. Kay van Kemenade startte vanaf de tweede plaats maar moest in de race een positie toegeven aan Matthew Parry, al finishte de topdrie binnen een seconde. Achter Aavo Talvar eindigde Dave Blom op de vijfde positie. Denzel Mafait werkte zich op naar de achtste plaats, terwijl Rody Pot en Erwin Monfoort als zestiende en zeventiende over de streep kwamen. Jos Kiekens finishte op P21. Helaas waren de kansen voor Bas de Laat en EK-debutant Bryan Eerden al snel over.

Ook in de finale was Edward Brand oppermachtig en greep opnieuw de winst. Van Kemenade kende een sterke race en kwam als tweede over de streep, maar kreeg na afloop een tijdstraf van tien seconden. In een alles of niets poging raakte hij Parry. Daardoor viel de snelle TKP-coureur terug naar de elfde plaats en ging Matthew Parry er met de tweede plaats vandoor. Ook de derde positie was voor een Brit: Josh Webster. Blom kende een uitstekend weekeinde en hield zich als rookie goed staande, wat hij zag worden beloond met een mooie vijfde plaats. Bas de Laat reed de race van het jaar en liet op de baan zijn ware snelheid zien nadat hij in de prefinale in het gedrang van de start naast de baan werd gedrukt en daardoor uitviel, maar nu eindigde hij op de mooie tiende plaats. Denzel Mafait kwam als zestiende over de streep, Jos Kiekens eindigde op P20, Bryan Eerden op P25, Rody Pot op P26, en Erwin Monfoort viel helaas uit.

Bij de Senioren pakte Luke Varley de winst in de prefinale. Op ruim twee seconden kwam teamgenoot Joseph Reilly als tweede over de streep, voor Sandro Lukovic, David Agerstag en Joey van Splunteren uit het team van De Feyter Karting. De Nederlander reed een ijzersterke race en lag lange tijd op podiumkoers, maar werd, liggend op P3, van de baan geduwd door polesitter Tom Fawcett. Desondanks kwam hij toch nog als vijfde over de streep.

Meer pech was er voor Mats van den Brand, die vlak na de start in een crash met onder andere Hart en Greenway betrokken raakte, waardoor het drietal toppers direct kansloos was voor een goed resultaat. De overige Nederlanders eindigden als volgt: Berry Torenvliet P17, Mats van den Brand P23, Roy Curfs P26, Danny Siemensma P27. Beste Belg was Guillaume Chaumont op de achtste plaats, gevolgd door Michael Cool op P24. Knevels kwam niet aan de finish.

Ook in de finale was het duo van Strawberry Racing dominant, maar ditmaal ging de winst naar Joseph Reilly. Op ruim een tiende achterstand finishte Luke Varley als tweede, voor de derde Brit; Ross Wylie. Joey van Splunteren reed een goede race maar miste net het podium met zijn vierde plaats. Roy Curfs de hele week al snel, een kapotte transpotte bougie verpestte zijn kwalificatie, eindigde als negentiende. Teamgenoot Danny Siemensma kwam op P29 over de finish. Chaumont was wederom de beste Belg, ditmaal op een nette zevende positie. Jonathan Knevels eindigde op P21 terwijl Cool al in de eerste bocht kansloos was na een uitstapje in het grind.

De prefinale van de DD2 werd een prooi voor polesitter Damien Vuillaume. De Fransman had een kleine voorsprong ten opzichte van Ralph Odendaal en Denis Thum. Maik Barten koos in de eerste manche voor een strategie en vertrok op oude banden. Hij viel terug naar de zevende plek. De Belg Christophe Adams kwam als negende over de streep, Danny Brand eindigde als dertiende. Of die plaats hem zojuist ongeluk had gebracht? Hij werd er namelijk in de prefinale ongegeneerd afgezet. Vanaf de laatste positie wist hij zich terug te vechten naar P13 met topvijf rondetijden. Roy Geerts deed het beter als in de series en eindigde op P15 voor de Belg Carl Cleirbaut, Dennis Kroes P17 en EK-debutant Bart Nuy P19.

Voor Maik Barten verliep de finale dramatisch. Hij moest achteraan beginnen aangezien zijn kart in eerste instantie niet wilde starten. De finale werd opnieuw een prooi voor Damien Vuillaume, maar na afloop van de race kreeg de Fransman een tijdstraf van tien seconden vanwege onsportief rijgedrag. De winst leek toen te gaan naar Ralph Odendaal, maar hij kreeg een even grote straf vanwege een valse start. De overwinning kwam daardoor in handen van Dennis Thum op een Wildkart, voor Ian Young en Patrick Pearce. Maik Barten reed alles uit de kast en eindigde op zijn Maddox toch nog als vijfde, voor Christophe Adams. Barten haalde daar toch nog een mooi podium mee in de eindstand inclusief een ticket naar de Grand Finals. Danny Brand finishte als tiende, Carl Cleirbaut op P15, Roy Geerts op P19, Dennis Kroes op P21 en Bart Nuy op P23. Een klinkend succes was er in Frankrijk voor Danny Brand. Hij werd gekroond als Europees kampioen in de DD2 Masters. Het Benelux-feest werd uitgebreid op het podium met Adams en Clairbout.

Bij de Masters won Jerome Bourquard de prefinale, op korte afstand gevolgd door Colin Davis en Goncalo Gaivao. De Belg Christophe Adams legde beslag op de vierde positie. Ook in de finale bleek Bourquard een klasse apart en won met bijna twee seconden voorsprong. Adams kende een uitstekende race en pakte een mooie tweede positie, voor Nuno Santos.