Preview Rotax Max World Finals 2012 Portimão

Deze week worden in het Portugese Portimao de Rotax Max World Finals verreden. Op het karting circuit worden in vier klassen nieuwe wereldkampioenen gekroond na de finales op zaterdag 1 december. In totaal doen er 276 coureurs vanuit meer dan 50 landen een gooi naar de belangrijkste Rotax titel van het jaar. RaceXpress.nl was er als enige Nederlandse pers alle edities van de Grand Finals bij en we waren getuige van de Nederlandse successen zoals bijvoorbeeld toen Luuk Glansdorp in Maleisië wereldkampioen werd, of een jaar later in 2007 in Portugal met Jorrit Pex als grote winnaar in de Rotax Max Junior en de één-twee met Ricardo Romkema en Mike Joossens in de Senioren. Dennis Kroes won in 2008 en in 2010 stonden Jordi van Moorsel en Joel Affolter op het podium. Afgelopen jaar knalde Danny Brand achter Cristiano Morgado naar de titel. Ook deze editie van 2012 in de Algarve wordt op de voet gevolgd. We blikken alvast vooruit op de spannende competitie. De Nederlandse ploeg koestert mooie herinneringen aan de laatste keer dat de World Finals in Portugal werden gehouden. In 2006 werden er meerdere podiumplaatsen behaald en Ricardo Romkema en Jorrit Pex pakten daar de wereldtitel. Zal dit jaar net zo succesvol worden als toen?

Op zondag werden de karts verloot voor de junioren (Birel), senioren (Sodi), DD2 (Mach1) en DD2 Masters (Haase). Na het afbouwen van de karts zal er maandag één vrije training worden afgewerkt. Dinsdag volgen nog twee vrije trainingen en na de laatste sessie op woensdagochtend is het 's middags tijd voor de belangrijke kwalificatie. Donderdag worden de eerste twee heats verreden en vrijdag de derde heat, gevolgd door de second chance heat voor de rijders die zich niet rechtstreeks hebben geplaatst voor de finales. Op zaterdagochtend staat er een prefinale op het programma, gevolgd door de allesbeslissende finale op zaterdagmiddag.

De Nederlandse equipe bestaat dit jaar uit 12 rijders, die verdeeld zijn over alle vier de klassen.

Junioren: 5 ijzers in het vuur
Met 5 toptalenten gaat Team Holland voor goud bij de Rotax Junioren. Janneau Esmijer plaatste zich door zijn succes in de Euro Challenge. Daarin beklom hij dit jaar driemaal het podium en eindigde hij tweede algemeen. Sam Schippers won de BNL Karting Series dit jaar en wist bij de Euro Challenge in Wackersdorf een tweede plaats te scoren. Stefano van Galen werd Nederlands Kampioen, waarmee hij zijn WK-ticket veilig stelde. Pepijn Steeman werd kampioen van de Belgische Rotax Max Challenge en ook Lars Lamborelle (vice-kampioen BNL en vice Nederlands kampioen) gaat zijn uiterste best doen om een goed resultaat in Portugal te behalen.

Senioren: vier Nederlanders in actie
Bij de Senioren komen vier Nederlanders het circuit van Portimão op. Stephen Ballering woont in Spanje en heeft zich daar verzekerd van WK-deelname. Hij komt daarom uit voor Spanje. Nederlands kampioen Berry Torenvliet, maar pakte ook de BNL-titel dit jaar en zo schoof er een WK-ticket door naar Jordi van Moorsel. De jonge Brabander weet wat het is om het podium te betreden. Willemjan de Loos maakt zijn WK-debuut, omdat hij dit jaar sterk de tweede plaats in het Nederlands kampioenschap behaalde.

DD2: Bakker, Dielissen en De Visser schakelen op
Roy Bakker werd dit jaar Nederlands kampioen in de DD2-klasse, waardoor hij zich rechtstreeks plaatste voor de Rotax Max World Finals. Voor de derde maal op rij gaat de Zuid-Hollander naar het WK. Nu met nog meer ervaring. Tom Dielissen werd dit jaar vice Nederlands kampioen en in de Euro Challenge eindigde hij zevende. Hij stond bij de Euro Challenge in Genk al op het podium op internationaal niveau. Leon de Visser plaatste zich via de BNL Karting Series en maakt zijn WK-debuut in Portimão.

DD2 Masters: brok Nederlandse ervaring op de baan
Met de Nederlands kampioen Dennis Kroes heeft Team Holland veel ervaring in huis. De Amsterdammer doet alweer voor de vijfde keer mee aan de World Finals en behaalde in 2008 al de Wereldtitel. In 2010 kwam hij een halve kartlengte tekort en vorig jaar viel hij in de finale uit vanaf de derde plaats. Ook Maurits Knopjes is een bekend gezicht op de Grand Finals, zo werd hij in 2008 al eens derde. Omdat hij in Dubai woont en zich in de Verenigde Arabisch Emiraten heeft geplaatst, komt hij voor dat land uit.

Het Belgische team komt met vier coureurs uit in drie klassen.

Senioren: Cool verdedigt Belgische kleuren
In de Seniorenklasse heeft Team België slechts één rijder op de baan, maar met zijn ruime ervaring heeft Michael Cool kans om hoge ogen te gooien. Hij werd dit jaar Belgisch kampioen en eindigde tweede in de BNL Karting Series.

DD2: twee toppers in Team België
In de DD2-klasse lijkt Team België de meeste kans te hebben op eremetaal. Mathias Detige en Xen de Ruwe rijgen internationale successen aan elkaar en gaan beiden voor de Wereldtitel. Detige werd in september Europees kampioen met maar liefst drie podiumplaatsen, waaronder één zege. In de BNL werd hij tweede en moest daarmee De Ruwe voor zich dulden. De Ruwe werd in het Europese kampioenschap derde en wist ook één Euro Challenge op zijn naam te schrijven. De concurrentie is gewaarschuwd.

DD2 Masters: oud-wereldkampioen in Belgische gelederen
Met de ervaren Christophe Adams heeft Team België een oud-wereldkampioen in de gelederen. In 2007 beleefde Adams in de Verenigde Arabische Emiraten zijn hoogtepunt, maar ook in de jaren daarna behaalde hij veel successen. Dit jaar werd hij BNL- en Europees kampioen bij de DD2 Masters, waarmee hij zich plaatste voor de Grand Finals.

Er komen vanuit de hele wereld rijders naar Portugal om te strijden om de wereldtitels. Hopelijk spelen de Nederlanders en Belgen een rol van betekenis. Ook uit landen als Groot-Britannië, Canada, Australië, Japan en Zuid-Afrika komen traditioneel sterke rijders. In de Junioren klasse komen er drie sterke deelnemers uit Groot-Brittanie. Harry Webb werd dit jaar Europees kampioen. Ryan Anderton werd derde en Josh White vierde. Ook bij de Senioren valt er veel Brits succes te verwachten. In de Rotax Max Euro Challenge bestond de complete top vier uit Britten. Sean Babington greep de titel, voor Edward Brand, Harrison Scott en James Singleton. Maar wie weet gooit een outsider roet in het eten. In de DD2-klasse zijn Ben Cooper en Pier-Luc Ouelette twee uitgesproken favorieten. Beide heren zijn tweevoudig wereldkampioen en werden allebei in 2011 wereldkampioen. De Brit Cooper deed dat in de Seniorenklasse en de Canadees Ouelette verdedigt in Portimão zijn titel in de DD2-klasse. Bij de DD2 Masters staan enkele bijzondere namen aan de start. Cristiano Morgado uit Zuid-Afrika verdedigt zijn wereldtitel en de wereldkampioen van 2010, de Canadees Scott Campbell, gaat ook voor de hoogste trede.