Podiumregen Nederlanders in Rotax Mojo Max Euro Chalenge

De deelnemende Nederlanders aan de tweede Rotax Mojo Max Euro Challenge kregen een ijzersterk optreden beloond met maar liefst zeven podiumplaatsen. In het Duitse Wackersdorf brulde de ‘oranje leeuw’ met volle kracht en dat resulteerde twee maal in het volkslied. RaceXpress.nl was als trouwe fan de enige Nederlandse media vertegenwoordiging in het warme Wackersdorf.

Al gedurende de trainingen, de kwalificaties en de series lieten de Nederlandse Rotax Max coureurs hun snelheid zien. Helaas konden bij de Rotax Max Junioren, Ramon Rietveld, Erica van Zuylen en de Belg Sam Dejonghe zich via de herkansing niet bij de finalisten scharen. Sven van Bergeijk lukte dat wel en knokte zich knap met een vijfde plaats de finales binnen. Giovanna Boontjes was al in een eerder stadium uitgeschakeld. De snelle dame uit het team van Paauwer Racing heeft de laatste tijd een geweldige progressie laten zien en het was een ribblessure die een einde maakte aan haar aspiraties.

In de klasse Rotax Max Senioren was Joey van Splunteren de meest ongelukkige coureur. Zijn optreden strandde te vaak in de tweede bocht. Overigens zorgde die bocht ongewild voor meer leed. In de diverse heats en finaleraces klapte diverse rijders op of over elkaar.

Overigens waren de crashes aan de orde van de dag op de uitdagende baan, met als absolute toegift de giga klapper van Arnold Neveling. De Zuid-Afrikaan maakte een enorme buiteling, maar kwam er wonderwel goed vanaf. Neveling zette de race vlak ná zijn crash zelfs de snelste raceronde in één van de volgende heats.

Net als pechvogel Joey van Splunteren wisten zich Jeffrey van Bergeijk, Jasper van der Made en Coen Booij zich niet bij de laatste zes posities te nestelen in de second change heat. Zelfs voor ‘Mister second change’; Roy Curfs zat er na de nodige pech geen finale plaats in. Nick van Klinken had grote hoop op de finale. Hij eindigde als zevende in de herkansing. Hiermee kwam de Birel rijder één kostbare plek tekort. Zijn hoop was gevestigd op James Bean, die een geweldige inhaalrace vanaf de allerlaatste plaats beloond zag met de zesde positie in de herkansing. Die zesde gaf doorgang tot de finale. Feit was dat de snelle Engelsman een ‘short cut’ had gemaakt in de tweede bocht om een klapper te omzeilen. Bestraft werd Bean er niet voor. Hij kon geen kant uit was zijn lezing. Immers het halve veld knalde op elkaar in de inmiddels beruchte hairpin. Ook de Belg Jonathan Knevels wist zich helaas niet kwalificeren voor de finales.

In die finales kwamen de Nederlanders duidelijk op stoom. De topposities, middels de pole waren voor Joossens en Pex. In de finale races in de diverse klassen kwamen de Nederlanders razendsnel opzetten in hun drang naar het podium. Daarvoor werden de Hollanders rijkelijk beloond!

Na een goed optreden in de series en een vierde plaats in de prefinale van de Masters, had Patrick Vasterman zijn hoop gevestigd op een podium in de finale. De Gillard coureur, die uitkwam in twee klassen, was in gevecht met een treintje podium kandidaten. Hij eindigde op een zesde stek, in een finale die gewonnen werd door Jerome Bourquard. Waar Patrick Vasterman gehoopt had op een podium in de Masters, had hij nog een kans in de DD-2 klasse. Deze stond als volgende race op het menu.

In de DD-2 klasse waar de Zuid-Afrikaan Leroy Poulter zijn landgenoot Wesleigh Orr in de prefinale versloeg, leek het weer een tweestrijd te worden, tot Orr uitviel. Daarachter hadden zich inmiddels Patrick Vasterman en Dennis Kroes gemeld. Het tweetal streed een faire en spannende strijd om de tweede en derde positie. Tot grote vreugde van het VZ Racing team drukte Vasterman zijn Gillard als tweede over de streep, gevolgd op vier tienden door de altijd rappe Dennis Kroes op zijn Haase. Maar liefst vier van de vijf rijders in de DD-2 klasse kwamen uit de Benelux. De Belg Christophe Adams (4e) bleef Pieter Scheefhals (5e) op zijn Kombikart nipt voor. Na een veertiende plaats in de prefinale viel helaas viel voor Remon Hannink in de finale vroegtijdig het doek. Qua tijden had een dikke toptien positie er zeker ingezeten. Met de twee snelle Nederlanders; Vasterman en Kroes op het podium was de trend voor het ‘oranje feest’ gezet. De oranje leeuw zou nog lang doorbrullen. Dit was nog maar het begin van een voor Nederlandse begrippen topdag.

Jorrit Pex was in alle series oppermachtig en met de raad en daad van Richard Pex en ex F1 coureur Jos Verstappen leek hij onbedreigd naar de zege te sturen. In de prefnale lag Pex aan de leiding tot een actie van de Engelsman Max Hawkins roet in het eten gooide. Hawkins op de Octane kart plaatste een aanval op de koppositie en botste daarbij op Pex. Beide kwamen tot stilstand en terwijl Hawkins door zijn actie een koekje van eigen deeg kreeg, verloor Pex veel kostbare plaatsen. De honneurs aan kop werden waar genomen door Indy Dontje. De snelle rijder uit het Dobla Racing Team reed lange tijd aan kop, tot Mats van den Brand hem verschalkte in de eindfase. De straksturende Van den Brand drukte zijn Intrepid als eerste over de streep, gevolgd door Dontje, Kevin Korjus en Jordy Koullen. EK debutant Koullen kon mede dankzij de steun van Birel importeurs Heide Mulder en Paauwer mee doen aan de race in Duitsland. Koullen zat er elke heat goed bij en finishte in de prefinale op een prima vierde stek met uitzicht op het podium. Jack Swinkels (8e) en Kilian Bouman (9e) reden een goede prefinale. Pex wist zich nog op te werken naar een elfde plaats.

De snelste dame in het gezelschap; Beitske Visser weerde zich kranig in dit heftige veld en pakte een zestiende stek. De Belg Nicolas Claes finishte als 18e, terwijl Sven van Bergeijk een 23e positie in beslag nam. Danny Petiet en Vera Paauwer strandden in het begin van de race. Petiet kende een absoluut pechweekend en een toptien klassering was zeker reëel geweest getuige de snelheid in de series. Ook Vera Paauwer had meer verdiend, maar ze had haar doelstelling; de finales bereiken, gehaald.

Het vuurwerk in de finale startte in de eerste twee bochten. Door het hoge adrenaline pijl waren wederom crashes te noteren en daarbij verloor de race de nodige kanshebbers op een topklassering. Onder hen helaas Jordy Koullen en weer de onfortuinlijke Danny Petiet.

Mats van den Brand nam aan kop grote stappen om maar zoveel mogelijk marge op te bouwen ten opzichte van een aanstormende Jorrit Pex, die na de start al snel zesde lag. Indy Dontje reed voortreffelijk en joeg op zijn beurt weer op de koppositie van TKP coureur Van den Brand.

Daarachter volgde weer een groepje met onder hen de twee goed presterende rijders; Kilian Bouman en Jack Swinkels. Pex denderde door het veld en ging op jacht naar de kop. Hij passeerde Dontje, die zich niet zomaar gewonnen gaf. Maar de protégé van Jos Verstappen was niet te stuiten. Vervolgens ontstond een mooie en faire strijd aan kop. Eénmaal greep de CRG rijder de kop maar werd weer achterhaald door Mats van den Brand op zijn Intrepid. Toch moesten de twee kemphanen op de hoede zijn, want één mistap kon fataal zijn, aangezien Indy Dontje op het vinktouw zat. Uiteindelijk ondernam Pex de beslissende demarrage en pakte de leiding om deze niet meer af te staan. Zo eindigde een schitterende race met Jorrit Pex als winnaar voor Mats Van de Brand en Indy Dontje. Achter de top drie finishte heel knap Kilian Bouman als vierde, terwijl Jack Swinkels met een zevende positie het grote succes van de Nederlanders compleet maakte. Maar liefst vijf grote talenten bij de eerste zeven. Waar een klein land groot in kan zijn! Beitske Visser behaalde een keurige 16e en bleef de Belg Nicolas Claes (17e) voor. Vera Paauwer, gestart van de laatste startrij, zette haar knappe inhaalrace uiteindelijk om in een verdienstelijke 19e stek, terwijl Sven van Bergeijk en Jordy Koullen zich respectievelijk als 23e en 25e kwalificeerden. Het hele podium kleurde oranje, plus het feit dat er maar liefst vijf Nederlanders bij de eerste zeven eindigden geeft aan hoe hoog het niveau in Nederland is.

Net als in Frankrijk leken de Engelsen met hun vloot de macht te nemen. Ook ditmaal verstoorde de Nederlanders dat en enterden de podiumplaatsen. Onder aanvoering van Mike Joossens deden de Hollanders een geslaagde machtsgreep. Mike Joossens wist ondanks de enorme druk de prefnale te winnen voor de Britten; Cooper, Simpson en Boyd. Ricardo Romkema zetten zijn inhaalslag om in een vijfde positie, terwijl Niek Vos na een crash in de eerste ronde, zich toch nog knap kon opwerken naar een 13e positie. Bart van Os, enkele weken geleden nog knap triomfator in de Duitse ronde op dit circuit, eindigde na strubbelingen in de tweede bocht als 24e. De Belg Michael Cool finishte als 19e.

In de finale ging het gevecht tussen de grootmachten door. Mike Joossens op zijn Kombikart kreeg weer een heel bataljon Engelsen in zijn nek onder aanvoering van Michael Simpson en Ben Cooper.

Midden in deze strijd vocht Ricardo Romkema als een leeuw. Dan weer zesde dan weer derde. De positie wisselingen waren aan de orde van de dag. Twee man konden net een paar metertjes trekken. Als eerste Joossens, gevolgd dor een jagende Simpson. Wat de Birel rijder ook deed, Joossens attaqueerde elke aanval. Uiteindelijk ging de ijzersterk rijdende Mike Joossens als eerste over de streep. Een dubbel ‘oranje’ succes, aangezien Joossens het met het Nederlandse chassis Kombikart doet. Kombikart heeft als European Manufactors Champion 2006 de titel te verdedigen. Simpson op een Birel greep de tweede positie voor Romkema. De Intrepid fabriekscoureur liet zien wat knokken is en kreeg het podium als beloning. Overigens viel Ben Cooper vlak voor tijd uit en zag een goede klassering verloren gaan.

Ook Niek Vos wist zich heel knap staande te houden in dit competitieve veld. Achter Kevin Reichard en John Boyd behaalde Vos een zwaar bevochtte zesde stek. Het door Adformix ondersteunde talent, is voor de EK races ondergebracht bij Dobla Racing. Vos kwam vorig jaar nog uit in de Junioren klasse en bleek als enige rookie bij machte om zich in de top tien te meldden. Heel knap! Bart van Os, zoon van BMW 130I coureur Henry van Os, debuteerde uiteindelijk met een 21e positie in het EK en deed enorm veel ervaring op. De Belg Michael Cool zette zijn Parolin na heftige gevechten in de middenmoot als 19e over de finish.

De tweede ronde van de Rotax Mojo Max Euro Challenge liep voor de Nederlanders uit op een grandioos succes! Met maar liefst zeven rijders op het podium en twee zeges in respectievelijk Senioren en Junioren laat Holland zien hoe hoog het level van de Nederlandse kartsport is.

Jorrit Pex, Mats van den Brand, Indy Dontje, Mike Joossens, Ricardo Romkema, Patrick Vasterman en Dennis Kroes waren de leeuwen van oranje! De volgende ronde wordt gehouden in Oostenrijk. Hopelijk kan de Hollandse brigade opnieuw het huzaren stukje herhalen.

Tekst en foto’s: Bas Kaligis/www.RaceXpress.nl