Nuchtere Kenzo Aerts verheugt zich op Grand Finals in Portugal en hoopt op finaleplaats

Kenzo Aerts (14) zal zich niet gauw op de borst slaan. Daarvoor is de karter uit het Belgische Putte te nuchter. Neem de afsluitende races in de Belgian Max Challenge (BMC) waar hij knap presteerde in de Max Junior-klasse. Kenzo besloot de drie races in Genk op respectievelijk de vijfde, derde en zesde plaats. De constante reeks die de beste rookie in de Max Junior neerzette, leidde tot de mooie vierde plaats in het dagklassement. In de eindstand van de BMC 2015 legde Kenzo ook beslag op de vierde stek. "Dat is niet zo slecht", keek Kenzo terug op het zonovergoten circuit in Genk. "Maar het had een stuk beter gekund." Door zijn goede prestaties na vijf races, kwam hij ook in het bezit van een ticket voor het WK van de Rotax Max. Aerts is in Portugal en kijkt er naar uit. De eerste stappen waren bemoedigend.

Het zegt dus iets over het karakter van Kenzo. Behalve een nuchtere kijk op de dingen, bezit hij een dosis zelfkritiek. Dat valt te prijzen in hem. Bovendien zijn het doorgaans de zelfkritische sporters die wat bereiken in hun carrière. Maar Kenzo was zondag wellicht té zelfkritisch. Want met een beetje geluk had zijn klassering er nog beter uitgezien. Slechts twee puntjes (147 om 145) scheidden hem van een podiumplek overall. En in de tweede race zat er één enkel secondje tussen Kenzo en de winnaar.

Hij begon 'pas' op zijn tiende met de kartsport. "Mijn vader kartte vroeger vaak indoor", aldus Kenzo. "Op een dag mocht ik het proberen. Ik vond het meteen erg leuk." Zoals de meeste karters houdt Kenzo meer van aanvallen dan van verdedigen. "Hard rijden, de druk op een ander zetten en inhalen doe ik het liefst. Ik ben beter in de aanval. Mijn verdediging is niet slecht, maar daaraan moet ik wel werken."

Kenzo is nu in Portugal bij de Grand Finals in Portugal. Hij verdiende zijn ticket tijdens de vijfde wedstrijd van de BMC. Die werd eveneens in Genk verreden. Hij eindigde er als beste Belgische coureur in de Max Junior. "Ik mocht als lid van Team Belgium naar Portimão", aldus Kenzo. "Het niveau is hoog. Ik heb eerlijk gezegd geen idee wat ik er kan verwachten. De vrije trainingen gingen goed, we konden stappen maken. De kwalifcatie ging redelijk met de veertiende plaats. Een finaleplaats zou mooi zijn. Ik verheug me op Portugal."

Zijn leven bestaat momenteel grotendeels uit school en karten. Hij studeert wetenschap en wiskunde. "Dat is tamelijk moeilijk", zei Kenzo. "Toch valt school en karten goed te combineren, vind ik. Op vrijdagavond zorg ik er eerst voor dat mijn schoolwerk in orde is. Daarna ga ik slapen bij mijn vader. De volgende morgen trekken we naar het circuit. Ik ben er content mee." Ambieert hij later een loopbaan in de sportauto's? "Dat is niet aan de orde", aldus Kenzo. "Misschien komt het er ooit van, maar we zijn er niet mee bezig. Gewoon bij het karten blijven is goed voor mij."