Meindert van Buuren voldoet aan doelstelling tijdens EK-debuut

Meindert van Buuren reed afgelopen weekend zijn eerste EK. De 15-jarige coureur uit Rockanje debuteerde op het Sologne Karting Circuit de Salbris in de Rotax Max Euro Challenge. Van Buuren, zoon van autocoureur Meindert van Buuren senior wil dit seizoen internationale ervaring opdoen met deelname aan de vier EK-races. Hij doet dat bij het team van Roy van der Weijden, Geico Motorsport. Tijdens zijn internationale vuurdoop was Van Buuren goed onderweg, en eindigde uiteindelijk in de top 15. Alsof Meindert helderziende was, want vooraf gaf hij aan dat een plaats bij de eerste vijftien zijn doelstelling was.

Tijdens de vrije trainingen liet Van Buuren een goede progressie zien en met de natte kwalificatie op komst leek dat in zijn voordeel. Helaas pakte het anders uit en kende Meindert wat tegenslag, maar hij bleef vol goede moed. Over de baan was hij lovend: "Het is een moeilijke en heel uitdagende baan om te rijden, maar wel een leuke. En de topsnelheid ligt hier heel hoog", verklaarde Van Buuren. "We hebben een paar goede sessies gehad, en veel geleerd in die twee dagen en ik hoop dat ik goed bij kan zitten."

Het weer bleek wederom heel wisselvallig en dat maakt het soms een loterij, zoals bij de kwalificatie. Heb je de juiste bandenkeuze, de juiste bandenspanning. Allemaal factoren die meetellen. "De wisselvallig kwam voor mij wel en niet goed uit. In de trainingen zat ik er goed bij, maar in de kwalificatie zat het even niet mee. Toch denk ik dat we op de goede lijn zitten voor van het weekend. De kart heeft een goede wegligging en past goed bij mijn rijstijl. Het bevalt hier verder goed en ik probeer de top 15 te rijden. Dat zal geen gemakkelijke opgave worden met het volle veld. Ook het niveau is hoog, maar we willen de stijgende lijn vasthouden en hopen op een goed resultaat", aldus de debutant in de Euro Challenge.

Op zaterdag werden de series verreden en dat verliep naar wens: "Ik ben heel tevreden over de eerste en derde serie, want daarin kon ik goed meekomen. Ik zat qua rondetijden binnen een seconde van de top. Door de regen moest je goed opletten maar het ging goed. Het belangrijkste was gewoon om op de baan te blijven, want daardoor wil je al plaatsen. Ik reed van de 25e naar de 19e plek. In de tweede heat had ik wat pech. Mijn start was goed maar er spinde vooraan iemand en ik reed er vol op. Daardoor verloor ik veel tijd, maar kon toch doorrijden en kwam als 29e over de meet. In de derde heat had ik een mindere start maar omdat het zo nat was gebeurde er veel in de eerste ronden. Ik lag zelfs even op de dertiende plaats maar maakte een klein foutje en eindigde op P17."

"In de prefinale werd ik er bij de start afgezet, en later spinde ik omdat ik een rijder voor mij niet meer kon ontwijken. Ik viel terug tot P24 maar ik heb me herpakt en vervolgens in de finale netjes naar voren gereden. De race was erg boeiend, ik heb veel mensen ingehaald en uitgeremd. Ik kwam uiteindelijk als vijftiende over de finish. De natte omstandigheden lagen mij wel en ook op de opdrogende baan ging het steeds beter. Over de gehele race bekeken verloor ik per ronde maar zo'n drie tienden ten opzichte van de kop en ik draaide de achtste snelste rondetijd in de race, dus ik zit er gewoon goed bij."

"Ik kijk dan ook met een goed gevoel terug, en kijk ernaar uit om weer te starten bij het volgende evenement; de race van Chrono Karting op Spa en ik wil daar weer goed presteren."