Mats van den Brand zeer snel, kostbaar foutje kost podium

CAMPILLOS - Mats van den Brand, uitkomend voor Strawberry Racing; de succesvolle Britse Tony-Kart brigade ging afgelopen week met vertrouwen naar de Rotax Wintercup in Spanje op het circuit Karting Campillos. De talentvolle coureur was zeer kansrijk, reed sterk in de series maar maakte ook een kostbaar foutje toen hij aan de leiding ging. Dat kostte hem een goede startpositie, maar behaalde na een enorme inhaalrace toch een toptienklassering. Sterker nog: Van de Brand was de enige niet-Brit in de toptien. Hier zijn verslag over zijn debuutrace bij Strawberry Racing.

"Vrijdag 5 februari vertrok ik naar Malaga voor de Europese Wintercup Rotax Max. Voor mij was het geen nieuwe baan, maar ik was daar wel met mijn nieuwe team Strawberryracing/Tonykart. Nadat ik zaterdag en zondag twee goede testdagen had was ik helemaal klaar voor mijn eerste krachtmeting die op woensdag zou beginnen. Maandag en dinsdag hebben we de tent opgebouwd, het PI-systeem klaar gezet en zijn we naar de haven geweest. Toen was het nog allemaal mooi en redelijk warm weer. Woensdag kwamen we aan op een droge maar slechte baan. Ik was wel snel maar toen begon het te regenen en dat hield niet meer op. In de regen was ik het snelst van iedereen en daar hoefde ik me zelf geen zorgen meer om te maken. Op donderdag was het droog en ook hier zat ik er goed bij."

"Vrijdag is altijd een belangrijke dag. Dan worden de kwalificatie gehouden en je hebt 's ochtends nog maar twee trainingen. Daarin noteerde in een eerste en derde tijd. Toen we moesten kwalificeren begon het te spetteren. Het team zei dat ik meteen de baan op moest maar ik was natuurlijk niet de enige dus ik zat constant in het verkeer. Een gat laten vallen kon niet want dan verpestte je de piek van de banden. Uiteindelijk noteerde ik een tweede tijd en derde overall. Ik was teleurgesteld maar aan de andere kant ook niet. Ik wist dat ik de snelheid had."

"Op zaterdag begon het voordat wij op de baan waren te regenen. Hierdoor werd het programma een uur uitgesteld, maar in de warming-up was ik wel weer de snelste. In de eerste heat mocht ik van pole vertrekken en had een goede start. Na drie ronden lag ik al twee seconden voor op de achtervolgers. Bij het aanremmen van het rechte stuk maakte ik een klein foutje, mijn voorrem gaf al de hele tijd problemen door de regen. Toch wilde ik laat remmen maar daardoor ging ik van de baan en verloor twintig plekken. Uiteindelijk kwam ik nog als zestiende over de streep en reed de snelste rondetijd, drie tienden van een seconde sneller dan de nummer twee. De rest van de zaterdag werd gecancelled door de mist, waardoor alles op zondag moest gebeuren, een drukke dag dus."

"In de warm-up van zondag hadden we voor de zekerheid nieuwe regenbanden ingescrubt, maar deze hadden we helaas niet meer nodig. In de tweede heat moest ik als tweede starten en we begonnen op slicks, maar wel op een baan die dertien seconden langzamer was dan normaal. Met de start was er een kamikaze-rijder, die het leuk vond om niet te remmen en mij dus mee nam. Daardoor werd ik 22ste. Ik had nu al twee slechte heats en moest nog een goede hebben voor een redelijke startpositie. Voor de laatste heat was ik scherp, en als tweede vertrokken pakte ik de leiding en won de laatste heat met vier seconden voorsprong. Ik wist dus dat ik de snelheid had en uiteindelijk mocht ik als 23ste de prefinale beginnen."

"Strawberry Racing had voor mij de kart perfect afgesteld tijdens de prefinale. Bij de eerste start ging ik van 23 naar 6! Helaas rode vlag dus moest het opnieuw. De tweede keer ging het weer goed en ging ik van 23 naar 8. Helaas waren er rijders bij die niet willen remmen bij een drukke bocht, waardoor ik eraf ging. Mijn motor viel uit en ik kon vanaf de 25e plek opnieuw gaan beginnen. Met ruim de snelste tijden in het begin van de race werd ik nog tiende, in een race van slechts tien ronden! Ik zag het dus helemaal zitten voor de Finale. De start ging goed, tot dat ik bij dezelfde bocht kwam als in de prefinale en iemand opnieuw bij me achterop reed. Hierdoor kwam ik de eerste ronde als 25e door en een overwinning was verloren maar ik kon nog wel wat laten zien. Het niveau is dit jaar erg hoog, en omdat iedereen op nieuwe banden stond was het moeilijk om even naar voren te rijden. Weer was ik erg snel en reed ik van P25 naar de achtste plaats. Ik weet dus honderd procent zeker dat een podiumplaats mogelijk was geweest. Ik was erg teleurgesteld, maar aan de andere kant weet ik wel dat ik snel ben, zowel op een natte als droge baan. Het Strawberry Racing Team heeft het super gedaan met een eerste en derde plek in de finale. Ik wil bij deze ook al mijn sponsoren bedanken, het team en natuurlijk mijn monteur Dave."

"Ook zijn we al wezen testen in Salbris, dit ging erg goed en ik zie het helemaal zitten voor de eerste ronde van het Europees kampioenschap!"

Kijk eens op de goed verzorgde website van Mats van den Brand